泽西敛起思绪，冷静地看向桌前的柯林：“考虑得怎么样。”
柯林明显还在状况外：“元帅！我……”
“帝国距离覆灭不远了，无论最后将由谁统领地球，”泽西双腿交叠，姿态闲适，言语间却透露出巨大的信息量，“那个人都不可能是夏特。”
柯林方才听说了夏特假死的来龙去脉，认知立时惨遭颠覆。尽管泽西并未指摘他的私生活，但他却深觉羞愧，由于私欲而险些对联邦利益造成损害，这是他再如何失意也不愿想见的事。
泽西给了他两个选择。
一是让他做出被夏特招安的假象，向他透露虚假情报，尽可能在接下来展开的打击行动中拖住他，等到一切尘埃落定，他就是有滔天的本领也翻不出多少风浪。届时，夏特将全权交由他处置。
二是以其人之道还施其人之身，不动声色地用感情束缚他，蒙蔽他的理智，力求让他放弃夺位的想法。事后联邦依旧不会清算他的过去，但前提是，他能真正做到安分守己，并且他隐于暗处的人马必须被联邦全数接管。
一边是关乎军团荣辱的大计，一边是稍显微不足道的个人感情，柯林挣扎了许久，终于艰难地做下决定：“我、我选二。”
讽刺吗，他再一次牺牲了自己的爱情。
“确保完成任务？”鉴于柯林的前科，泽西不免多此一问。
柯林实诚地摇头：“不能保证，但我一定全力以赴。”
即便夏特半真半假地利用了他，他却无法成为一个爱情骗子。他承认他开始时很卑鄙，自私地把夏德视作夏特的替身。但到了后来却不由自主地陷入这团迷障中，分不清自己真正喜欢的究竟是谁，也一度厌恶这样朝秦暮楚的自己。
所幸，元帅告诉他，他们其实是一个人。
他不会欺骗夏特，也不会眼睁睁看着他白费功夫。联邦势力太强，不是他所能算计得了的。与其放任他把心思放在不实际的臆想上，不如让他一心一意和自己在一起。
这不算欺骗，因为这是他原本就想做的事。
修长的指尖在桌上轻点，泽西沉吟片刻，安排道：“下个月初批你一周假，带他去南部玩吧。”
以赤道为界，帝国居北，联邦在南，两方时常在交界处打得不可开交。相对君主独裁下却又党系纷争混乱的北半球而言，联邦南部远离硝烟侵扰，无疑是个休闲的好去处。
听出他话里的深意，柯林猛然抬眼：“你打算……”却没问完。
泽西没有瞒他：“看你进度，这个月还剩一周，算是缓冲期，争取在这几天之内让他不起疑心地跟你离开。”
虽然夏特解决起来远不如他的叔叔杜兰铎那般棘手，但他到时要是真的趁机发难，怕会造成不必要的伤亡。
既然有条件，还是尽量避免吧。
“我知道了。”柯林心事重重地闭了闭眼。
秘密会议结束。
临走前，泽西突然顿住脚步，恍惚跟在后面的柯林差点直直撞到他身上：“抱歉。”
“柯林。”泽西退后半步看他，“无论如何，你始终是我的兄弟。”
柯林愣愣站在那里，闻言一下红了眼睛：“元帅！”
泽西抬手，稳稳落在他肩头，千言万语化作一道信赖的眼神，接着便神色如常地离开了。
“是！”柯林行了一个标准的军礼，直到泽西远去的背影彻底消失在走廊尽头才将手放下。
殊不知正在B10监视着这一切的加尔文险些把操作台捶烂。
泽西居然碰了那个愚蠢的家伙！
简直不能忍！
隔着手套也不行！
啊！！！
可是。
我又能怎么办？！
不能怎么办。
嗨呀！
泽西到家时，一眼就看见加尔文满脸委屈地蹲在门边，欲言又止地瞅着他。