对方沉吟片刻，叹了口气：“都好，都好。最近天冷，你多穿几件。腰……还疼不疼？”
下意识伸手揉了揉，还是和往常没有区别，天气冷的时候总会出现运转不能的钝痛。可是应之原撒谎了：“不疼，早就好了。”
又是一阵沉默，那头传来一个中年女性的声音，喊着要跟儿子聊聊。电话转到了妈妈手里，应之原还是非常专心地听她絮絮叨叨，什么注意保暖什么按时吃饭，都是生活琐事。“我在这边很好，你不用担心。嗯嗯，工作很顺利，同事都挺好的。”他一一耐心回答，直到听见“最近回来一趟吧？”这个询问的时候，喉管仿佛被堵住那样发不出声音。
“妈，我也想回去。”还是露出了脆弱的一面，应之原抹抹眼角，低头揪着自己的衣角：“但是，我改不掉了，我只会让你们丢脸。”
那边隐隐约约响起了哭声，然后是空荡荡的回音，好一会才被爸爸的声音替代：“真的不能吗？”大概是经历了那么长时间的分离，态度也稍微软化了。
应之原咬了咬舌头，突然的刺痛让他清醒不少，用无比坚定的语气回答：“对，我这辈子就是喜欢男的，没办法了。”
电话挂断了，只剩下“嘟嘟嘟”的忙音。
他像是一下子泄了气，整个人栽倒在床上，拉起被子遮住脑袋。从十七八意识到自己对女性没有兴趣，从小接受的教育和自己的性取向产生了极大的对立冲击，浑浑噩噩过了几年还是没有改变。最后慌慌张张就对父母和盘托出，没有得到安慰，没有迎来开解，只有扑面而来的责骂、棒打，最后他带着到现在都养不好的腰伤离家出走到了外地。
多么幼稚，多么无畏。
落到这种下场。
之后应之原一个人摸爬滚打，考证考研做兼职，最后在这里找到了大学教师的工作，一住就是七八年。不是没有回去过，除了闭门羹，就是知情亲戚的冷嘲热讽，话里话外都是“儿子读那么多书都读出病了”的意思。
他知道自己没病，身心很正常，喜欢男人而已。因为观念和缘分的原因，应之原直到现在都没有对谁动过心，甚至和别人保持一定距离，快三十了还是单身老处男。
想起答应了相亲，他哀嚎一声，在被窝里蹬腿。既然推脱不掉，干脆到时候摆出冷脸，就像保持老师的威严那样吓走对方，光是吃顿饭也不算欺骗。
脑海里突然浮现在公交车上看到的那对，应之原紧紧抱着怀里的被子，在调高了温度之后的房间里还是觉得冷。那样的亲密，那样的接近，可能是他这辈子都得不到的。甚至说，一些妄念藏在内心深处，只是闭上眼，梦里那人的深红色头发仍旧晃啊晃，还有稍显桀骜的神情。
要记得保持距离啊。
7.
相亲是在之后的一个周末，应之原出于礼节，穿上了最新的那套西装，小心翼翼地挤公交过去。
傍晚的西餐厅里回荡着悠扬而缠绵的乐曲，灯光照在酒杯泛出淡淡的浅红。侍应在圆桌间走来走去，各色菜肴接连不断从厨房被送到客人的面前。
刘老师的侄女，也就是和应之原相亲的女人，据说是个幼教，长得普通但是胜在温柔体贴。这点应之原多多少少体会到了，从入座之后对方大方的举止，到点菜时深思熟虑询问他的爱好，也许对直男来说是个不错的妻子人选。
但是，他心里什么涟漪都没有。
应之原满脸冷淡，除了必要的交往礼仪，并不多说些什么。而对方面对这样一个长相算是上乘、工作稳定的男人难免有些念想，只是在这般冷待之下心生恼怒：“应先生，请问你是不是很讨厌这次相亲？”她直白地询问，丝毫不留情面。
“对。”虽然觉得抱歉，但是应之原并不想耽误人家，给无谓的希望并不是他的人生准则。对方整理了一下因为生气拉出皱褶的裙摆，站起身来，扔下一半饭钱：“既然这样，我们也不需要继续聊了，再见。”说着，她就袅袅婷婷离去。
终于解决了这件事，应之原发出一声长叹，端坐的身子也垮下去，脸上严肃而冷漠的表情更是坚持不住。招手让侍应结账，他走出餐厅，并不想回家做饭，打算去找个地方买点吃的。并不喜欢这里的食物，加上紧绷着的心情，他现在还是饥肠辘辘。
本来天气预报说今天天气不错，然而入夜之后，居然下起了小雪。应之原忘了带围巾，冷得直缩脖子，搭上公交在家附近的一个小吃街停住了脚步。
因为人和摊贩都很多，所以街上气温比较高。在一顶顶帐篷下往前走，应之原的视线从各种蒸炸煎煮、甜咸鲜香的食物面前扫过，并不知道该吃什么。他基本都是自己做饭，小时候也很少在这种小吃街买吃的，说起来有些尴尬，实际上他看似犹豫不决的样子底下，是对于新事物的不知所措。
绕过长队，一手顾着很容易被打翻的食物，一手按住眼镜以免被碰到，应之原狼狈地从人群里钻出来，在一个空地停下整理自己的东西。“老师！”背后突然传来熟悉的喊声，他转过头去，深红色的脑袋从不远处移动过来。
本来说好和老师保持距离，这样就不会控制不住自己的情绪。然而远远看到对方瑟缩着往前走，伍子晴脱口而出就喊住了他。几步走上去，把自己戴着的大红围巾扒下来，强行裹到应之原的脖子上：“天气很冷啊，你怎么不戴围巾就在外面走？”语气里明显缺少了关于师生关系的认识，随和到就像朋友。
被温暖的围巾糊了一脸，应之原有些慌乱地伸手拉下来，露出大半个脸庞：“我……我刚刚去相亲了。”明明是与对方毫无关系的事情，他却没有顾忌说出来了，“出门太急，忘了。”
听到这话，伍子晴皱起眉头，总觉得胸口闷闷的说不出话。他移开目光，注意到了应之原手里的袋子，似乎是辣的街边小吃，这下彻底火了：“你不是不能吃辣吗？”
应之原自知理亏，心虚地想要藏起来，但是被对方一把拉住手，袋子也被抢走了：“偶尔一次，无所谓……”
给这个人做了快一个月的饭菜，伍子晴说不上非常了解，基本的爱好都知道了。看起来那么严肃的家伙，内里却是个甜食控，更别说吃不了辣。他舔舔嘴唇，把小吃换到远离应之原的另一边手，空出来那只就扣住对方手肘：“走，回你家里，我给你做饭。”
“哪有老是麻烦学生的道理啊？”应之原苦笑，深刻地明白他们之间除了师生关系再没有别的，何必呢。可是使劲挣脱，这个大个子的力气比自己大多了，还是没办法抽回自己的手：“你……”
没理会对方的挣扎，伍子晴轻柔而不容反抗地拉着他的手，往去了很多次的地方走：“雪越下越大了，快回家。”
的确，融化的雪花将应之原额头的碎发都打湿了，黏答答，贴在皮肤上非常冷。
“那……走吧。”