原烽看向桌子。桌上放着自己写给使司衙门的表文，叙述这半年来的公务情况，指出其中疑难症结，执言剖析。
他只来得及写个初稿便外出检视，此时，这份初稿却已被细细修改润色，还被人重新誊抄了一遍。
他看着那秀逸字迹，望向床上的目光充满爱慕——这洋洋洒洒几千字的表文，每一处修改都与他心意相合。他在路途上想着这处应怎么改，那处应怎么换，如今已全部改好摆在了面前。
世上知己难求，挚爱难求，他却都有了。
叶宜彬轻轻翻了个身，似是要醒。
原烽起身来到床边，等待了一会，果然他醒来了。
原烽半扶半抱，助他起来，笑道：“吃饭了。”
叶宜彬看看外头天色，漆黑一片，问道：“……你没吃？”
“没吃，一起吃。”
“不饿吗？”叶宜彬想起他一路奔波回来，八成午饭也没认真吃，“这么晚了，怎不先吃？”
“不饿。”原烽微笑答了一句，替他整好衣服，便让家仆把饭摆到房间里。
两人一面吃，一面闲聊几句。
原烽道：“上官准我回乡一趟，今年我们可在江南过中秋了。”
“是么？”叶宜彬欣喜。他们已经许久没有再回江南了。
原烽笑着点头。这几年他因为明察善辨、办事果决而受本司嘉奖，成绩不俗，如今即将升任提刑按察副使，衙门里给了他一段空闲，准他回乡探亲，顺道报喜。
“我们可以回一趟书院……还可以与爹娘过一个中秋，”原烽面露喜色，握住叶宜彬的手，“子林，你同我一起回家。”
叶宜彬目光微敛，有些迟疑：“你家里……”
男子相恋，违背伦常。即便母亲无奈下允了自己与原烽的事，也还是叮嘱原烽不可再上叶府，以免在老爷面前露出形迹，惹出是非。至于父亲，这已是家里作出的最大让步。那么阿烽家里，恐怕也……他又是独子，父母更要反对了。
“我家里你曾去过一次，”原烽拉住他的手，“这回也陪我一起吧。”
叶宜彬望向他，轻轻回握他的手。“好。”
“……至于我们的事，不用担心。”
叶宜彬微微一笑，望着他道：“我不担心。”
用过晚饭，叶宜彬看窗前夜色，原烽则在灯前写家书。
当初，到开封上任之前，他在家里准备好了行装，思来想去后，正色对母亲开口：“娘，我这一走千里之遥，倘若有什么天灾人祸，便有可能客死异乡，未必有你和爹那么长的福气……”
原夫人一听，皱了皱眉，盯着他看：“……你有话就说，何苦平白咒自己。”
他忍不住笑了，不再铺陈，“好，直说。娘，若我这辈子不娶亲，你以为如何？”
原夫人默然了一下，“你去问问你爹。”
他方要动身，又停住了。“我还是问你吧。爹肯定也让我来问你。”
原夫人忍不住也笑了，想了想，说道：“要我看……这未尝不是那些姑娘的运气。”
他一挑眉：“娘，这是什么意思？”
原夫人笑道：“你的性子要强，又我行我素，做你的媳妇恐怕不大容易。”
他无言以对，继而眼睛一亮：“这么说，我将来没有孩子，你也不着急？”
原夫人道：“将来有没有孩子，你不该问我。”
他疑惑看她。
“你该去问你的夫人。”原夫人目光一凝，叹了口气，“当年我生你，疼得死去活来，折腾了一天一夜……你爹流着眼泪说，早知如此，便不生了。”
他认真道：“爹说得对。娘受苦了。”
原夫人忽然看向他，“你明明连媒都不曾说，今日却又是不娶亲，又是没有孩子……难道是你喜欢上了什么人，人家不肯答应么？”她微微一笑。
他脸上一热，没有答话。