一名穿着白羊皮袍的勇士从人群中驰出，他额前剃发，两侧却垂在身前。那些蛮族武士大多穿着肮脏的羊皮袍，黑乎乎又破又旧，只有他的皮袍却像新的一样，白得耀眼。
马勇和几名亲信心里同时闪过一个名字，射雕儿！草原上射术最精湛的骑手能射下天上的大雕，为了表示对他们的敬重，他们被称为“射雕儿”以白衣为标志。
这是一种古老风俗，没想到在这个野蛮部族中还保留着。马勇长于刀马，射术还在其次。他的亲信丁承一磕马刺，策骑奔向一侧。在族人的欢呼声中，别矢里纵马驰往另外一边。
两人隔着五十丈的距离，同时张弓搭箭。丁承用的是便于骑射的角弓，弓长两尺，制作精良。相形之下，对手的弓就粗糙了许多。木制的弓身长三尺有余，粗长的箭矢还是石制的箭头。
这样的距离不可能平射，两人都是望空斜射。一箭射出，两人同时催马上前。丁承那一箭不出所料落了空，而对手的一箭却紧擦着他的马头射进泥土。
丁承惊出一身冷汗，立即拉弓射出第二箭。他的角弓窄小，虽然不能及远，但在射速上占了优势。对手发两箭的时间，足够他开弓三次。然而弓弦刚一弹出，一阵尖利的凉意便透胸而过。
谁也不会想到，那名射雕儿的动作会那么快。丁承的座骑刚奔出一步，那枚石制的箭头就射透了他的皮甲。
马上的都护府军士溅血倒地，手里还紧紧握着他的角弓。别矢里面无表情地俯身拔出自己的箭矢，驰归本阵，迎来族人一片欢呼。马勇目眦欲裂，跃马冲上前去，吼道：“谁来与我比刀！”
“赤马翰！”拔海刚唤出这个名字，一只手按住他。“我来。”马勇提着沉甸甸的长刀，热血像火一样燃烧。他是一名勇士，却不是一名好的统帅。他相信，凭自己的勇力能击溃所有的敌人，却没有想到，自己的鲁莽会带来什么样的灾难后果。对面响起潮水般的呼声“铁由！铁由！”
马勇狠狠呸了一声，盯住敌军出来的骑手。马勇怀疑自己是不是看错了。那匹驰出的枣红马上，居然坐着一个矮小的家伙。除了头上那顶巨大的铁制头盔还像点样子，他简直就是一只骑在马背上的跳蚤。
马勇怒吼一声，长刀挥出。他这一刀，曾将金微山下的石柱拦腰砍断，就算那小子浑身都是铁打的，马勇也有把握把他一刀劈成两半。
两马相错，戴着铁头盔的小子举起长矛，朝上推去。那长矛黑黝黝不似木制，不过马勇此时居高临下，再加上座骑奔驰的冲势，想挡住他这一刀，无异于痴人说梦。
场中发出一声雷霆般的震响，正憋足力气的马勇胸口猛然一震，一口气顿时逆行回去。他那柄无坚不摧的长刀仿佛砍在一座山上，没有砍下分毫。他拼命握紧刀柄，却发觉手掌剧痛。
接着他赖以成名的长刀便飞了起来。后面的都护府军士看得清清楚楚。那一刀劈下，正砍在长矛正中。那个矮小的骑手横矛一托，就像磐石架住长刀。
以悍勇闻名的马勇口喷鲜血，双手虎口都被震裂。戴着铁盔的骑手浑若无事，抬手挑飞了马勇手中的长刀，接着一矛刺进将军左胸，将他刺下马来。
那些都护府军士并不知道，他们面对的是铁由。流着古老英雄鲜血的铁由。“祖先的血在你身上！”草原雄鹰铁什干说：“拿上你的刀！跨上你的战马！像苍狼一样追杀你的敌人！”只有八岁的铁由就这样持刀跨马，开始了他一生的征战。
三年来，无数次血腥的搏杀，为这个只有十一岁的男孩在部族中树立下不败的威名。无论是罕多尔、拔海还是赤马翰，都对这位古老英雄的子孙尊崇万分。在他们心目中，铁由从来不会失败。
“铁由！英雄！英雄！铁由！”嘶喊声中，战马潮水般卷过青色的草原。那两千丹华军还未接触到敌军便已经崩溃。丧失了斗志的军士们四处逃散，又被狼群般的敌人追上逐一杀死。鲜血染红了青草，来自丹华的战士被马蹄践踏着，匍匐在泥土中，断肢和鲜血零乱狼藉。
夕阳缓缓西坠，战场上矢刃交锋的锐响和濒死的惨叫交织在一起，血色的残阳映在折断的箭支和长矛上，这片肥美的草原犹如噩梦中的修罗场。＊＊＊
战斗只持续了不到半个时辰，都护府军先锋全军覆没。两千丹华军能够逃脱的只有十余人。得知败讯的丹华城立即紧闭城门，在惶恐和不安中等待都护府的消息。
都护府的大军迟迟未至，前去求援的使者甚至连校尉大人都未见到。府中传出的消息说，汲大人突然患上重病，卧床不起，已经无法处置军务。至于那些扑朔迷离的敌人，诸国只能闭境自守，等待校尉大人病情好转。
丹华王仿佛被扔到金微山顶的冰雪中，寒意刺骨。等清醒过来，他立即命人从若羌水起，每五里设置两名斥侯，一旦发现敌军，立刻回报。
到那时，他就该弃城而逃了。蛮族并没有像人们预期的那样大举南下。一名信使来到蒲昌海边的营帐，带来首领铁什干的口信。铁由牵过马匹，把马鞍束在上面。
罕多尔还在做最后的努力“英雄的铁由，你是应该去拜见主人，但请你带上几名勇士，别矢里、赤马翰，至少要带上勇敢的拔海。要知道，草原里还有我们的敌人，像豺狼一样凶恶的东胡人。”
铁由拒绝了他“这里不能失去你的聪明和拔海的敏锐。留在这里，给我打败腾格汗的爪牙！”
铁由翻身跃上马背，一手拉起他的女奴。在毡房被奸淫半月之后，居桓的王后终于穿上了羊皮缝制的长袍。那袍子又长又大，将她全身裹住，只露出一张雪白的面孔。
铁由将她放在鞍前，扯过两匹空马的缰绳束在鞍后，然后纵马驰离。格伦老妇人摇头叹气“英雄的铁由被魔女迷惑了。”
…一年以前，在草原深处的瀚海王庭，魁朔诸部的共主乌德勒汗以神灵的名义宣布了他的命令：苍狼和青穹的子孙将返回他们祖先的故土，夺回属于他们的一切，向黑黄脸的恶魔腾格汗讨还血债。
属于铁由的三千帐子民仅仅是迁徙的开端，随之而来的还有他的父亲左部翎侯，草原雄鹰铁什干所率领的一万二千帐。经过一年的跋涉，铁由第一个看到了祖先曾经驰骋过的金微山，并且攻灭了腾格汗最北端伸入草原的魔爪，居桓。
铁由并不是铁什干唯一的儿子。他还有两个哥哥，各自带领三千帐守卫两翼。按照草原的习俗，最先成年的儿子将离开父母，由最小的儿子来奉养老人。
当父母去世后，最小的儿子将获得父亲遗留的牲畜、帐篷、弓箭和铁炉。按照这样的习俗，作为幼子的铁由将继承父亲的部属和权力，成为新的左部翎侯。
但在这次迁徙中，铁由的母亲去世了，铁什干很可能续娶一位夫人，如果他的继母生下子系，将对铁由的继承权形成挑战。铁什干召唤自己的儿子，也许就是为了此事。但铁由并没有考虑太多。
除去天生的勇武，他其实仅仅是个孩子。铁由带了三匹马。他轮流换乘，入夜时已经越过金微山。这样不休止的疾驰，对于从小生活在马背上的铁由来说并不算什么，而对于宛王后不啻于一场折磨。
她侧身坐在鞍前，一路颠簸，几乎颠得肠子都断了。她花容惨淡，一手按着小腹，累得直不起腰来。山外有片树林，远远看到一群汉子围坐在篝火旁。铁由纵马过去。那群汉子披散头发，颌下留着浓密的胡须，衣袍卷起，腰里配着弯刀。