“退朝！”小德子提着嗓子，嘹亮地宣道。
“臣等恭送吾皇——万岁、万岁、万万岁！”
这满朝的文臣武将便纷纷跪地叩首，直到御座旁的礼仪官表明皇上已经离开，大臣们这才起身。
“唷！姚大人，您膝盖不好，小心差点！”贾鹏挽扶住身旁一位已年过七旬的老臣。他的耳朵不太好使了，腰腿也不灵光，所以，每次行礼都分外吃力。
可他就是不乐意告老还乡，颐养天年，总是说，“我十二岁来皇城考功名，是屡败屡战啊，直到三十八岁，才得以入朝为官，就这样过了四十年，我是离不开皇城罗，只要皇上不嫌弃我老，我就一直做下去，给皇上当一辈子的臣子！”
这话是说得很响亮，但幕后的私心大家都懂。要知道得靠老一辈种树，后人才有地儿纳凉，姚大人的曾孙才入朝为官，还是从五品的，不怎么顶用，为给这曾孙子铺好路，他还不能走。
“你说得对。”姚大人站稳了腿脚，显然没听清贾鹏的话，反而说道，“皇上今日似乎不太高兴啊。”
“您老耳朵不行，眼睛倒是很清明嘛。”另外一位文臣插话进来，还对贾鹏极尽阿谀奉承地道，“皇上岂止今日不开心，昨日也是一样，这其中的缘由嘛，恐怕只有相爷才能明白。”
“老夫又不是皇上肚子里的虫，哪里能知道这么多。”贾鹏却是一笑，对他们一拱手，便在诸位大臣的拱手相让中，率先走出恢弘的金銮大殿。
在他沿着白玉阶梯缓步而下时，看到景霆瑞就站在不远处，与几位将军立在一起，似乎在议事，贾鹏突然觉得，明明是同朝为官，怎么文臣跟武将的差别竟然就这么大！
贾鹏回首巡视自己的同僚们，老的老，少的少，老的自然不多说了，年轻的就只会向自己逢迎拍马，他擢升起来的几个样貌清俊的文臣，到现在都还没博得皇上的欢喜。
再看看景霆瑞那边，先不说他八尺有余、傲视群雄的魁梧身躯，光是那张棱角分明、英俊脱俗的脸孔，别说皇上了，贾鹏有时也会盯着多看上两眼。
是人就会喜欢看清楚的人物，不过贾鹏的视线里，少了几分赞叹，多了几分仇视与警惕。
如果说，景霆瑞只是长得好看也就罢了，这“绣花枕头一包草”的人，宫里也多得是，偏偏他还有真才实学，还建立了不少战功。
围绕在他身边的将领，也是一个个气宇不凡，他们都处在血气方刚，锐意求进的年纪，加上有景霆瑞这个核心人物，在朝野内的士气显然越发壮大。
“此人果然不能不除！”贾鹏也愈发坚定内心的想法，不过，得益于景霆瑞贸然与皇上结怨，他才能把选妃一事提到皇上的面前。
他本想派人设计阻止景霆瑞与皇上私下接触，也备好谋划，打算在皇城大干一场，以套住景霆瑞的手脚，让他无暇参和皇上的婚事。
却没想景霆瑞自己拒绝了皇上的召见，且还两次！这可是真是闻所未闻的事。
——真是天助我也！
就在昨日晚上，贾鹏又去皇上那里游说了许久，再三表示只要定好婚期，对于人选，皇上随时可以更换。
小皇帝则说，“不管你换哪一家的女子来，朕对她都没有感情，如何册立为妃？”
“感情可以慢慢培育出来，太上皇在册立皇后之前，不也纳了五位妃子？”贾鹏聪明地搬出太上皇和太后的事例，他很清楚小皇帝有一副孝顺心肠。
“父皇是父皇，朕是朕，父皇那样做，自有他的道理，但朕也有朕的理由。”没想到小皇帝这回是铁了心的要拒婚。
“那老臣敢问皇上一句，您的理由是什么？您是万民之主，岂能因儿女情长，就耽误国家大事？”
“朕并非是想……只是……”爱卿被驳得不知该怎么回答才好，贾鹏知道只要再施加点压力，皇上肯定就会颁布册立妃子的诏书。
到时候，不论景霆瑞手握多少强兵，也无转圜的余地，而他贾鹏一派与皇室的姻亲是结定了的！
自古以来，有多少朝廷官员、豪门之家费心心机的想要把自家如花似玉的女儿送进宫里为后为妃，又有多少皇帝，为了拉拢臣子稳固朝纲，册封他们年纪的女眷，这本身就是一椿双赢的买卖。
只有小皇帝看不懂，还在纠结有无感情之事，真是幼稚。在朝野权力就是一切，感情是万万要不得的累赘之物！
不过，这最后一点的“压力”，贾鹏很清楚并非由自己给，而是只有景霆瑞才能办到。
也许是注意到这边久久不动的视线，景霆瑞微微侧过头来，贾鹏装作在看天上的飞鸽，移开视线。
但他的心里却仍在寻思着，“此事已经同皇上商议了三日，是不能再耽搁下去了，以免夜长梦多，走漏了风声！”
贾鹏认为册妃诏书是越早定下越好，最好是即刻办成，于是，他打消先回一趟宰相府的念头，转面去长春宫谒见皇帝，与此同时，他还事上了一个人。
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“宰相大人这两日，可是一得闲就往长春宫里去。”
事实上，武将这边也颇为关注贾鹏的动向，一位年轻的将士说道，“没想到他对于北方要塞督造一事分外上心。”
“难道皇上不同意那份举荐名单？”景霆瑞觉得奇怪地问，爱卿很公正，并不会因为同自己吵架，就不愿意批阅兵部的奏摺。
方才在朝堂上，爱卿亦如同往日那样视朝听政，并未表现出对兵部的不满。
“这个，下官也不清楚。”那位将士摇了摇头，但接着道，“下官只知道原本是兵部的事，宰相大人非要请旨代办，我们都以为此事蹊跷，想必督造使一职必会落到文臣的头上，可没想到宰相这一回挑的全是武将不说，这其中还有夏将军、刘将军呢。”
两位被点到名的将军，纷纷点头附和，“是啊，景将军。”
夏将军更进一步地道，“末将以为，宰相大人多次面见圣上，不单是为了要塞建造一事，还有剿灭北部的匪患。刚在朝上，安若省的督察使不也奏时说，塞外的匪患日益严重，需要朝廷多加警惕吗？”
“可这也兵部的事，他一个宰相为何非要插手干预？”刘将军显得不满地说。
“哎，此言差矣，宰相辅佐皇帝，六部之事都属其管辖，这也是正常的。”夏将军说完，又满怀期盼地看向景霆瑞，“景将军，不管是剿匪，还是建造边防，都是事不宜迟的，吾等都很乐意为皇上效力，只是圣旨迟迟不下，兄弟们的心始终不得安定啊！”
“诸位将军稍安勿躁，此事皇上必有定夺，尔等耐心等着便是。”景霆瑞下结论地说道。
“是！景将军！”几位将领纷纷抱拳行礼。
下朝后的短暂会面也到此结束，待他们走后，景霆瑞略一沉吟后，决定去见一见圣上。
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御书房的殿外，是一处四四方方、宽敞明亮的园子，两旁均为金瓦朱漆的回廊，寒风穿过廊子，就会发出“呜呜”的轻叫，今日的风尤其大，这声音变得更为响亮。
已经四十六岁的礼部右侍郎王佑，身材微胖，脸孔圆润，他站在殿门口，不住地原地跺跺脚，往手上呼上两口热气。
不过，最叫他不自在的倒不是冷，而是为了身后站着的一列侍卫，一个个都是表情肃然，眼珠子动也不动地望着前方，守卫森严得是连一个飞虫都不会放过。
王佑许是有些做贼心虚了，他觉得那些侍卫总是盯着自己不放，心里是泛起一阵又一阵的惊慌，却又不得不忍住。