没吃上几口，一个尖利的嗓音传来，那女童吓得一哆嗦，碗中的粥汤泼出来，溅了云彤一身。
妇人连忙将女儿抱过来，低低声音催促云彤：“公子快走，莫回头，快些走！”
云彤慢悠悠站起来，掸掸身上的汤水，负手而立：“某就在此，倒要瞧瞧，天子脚下，是谁有这样的狠毒心肠，要活活饿死你们这些妇孺。”
叫骂的那人已经分开那些乞丐，箭也似的冲了过来，一边口中咒骂着，一边伸手就向妇人脸上打去。只是他这一掌还未下去，只觉得腰上一疼，人已飞出一丈远，趴在雪地里半天爬不起来。
果然，此人一趴下，从外面立时涌进来六七个大汉，将云彤和那对母女团团围住。
“小子找死！敢动我们宁王府的人！”当先一个大汉气咻咻地指着云彤，作势就要冲上来。
“各位爷，这位小公子是外乡人，他并不知道规矩，求你们放过他吧。千错万错，都是贱妇的错！”那妇人忙将女儿放到地上，跪下来拼命磕头。那些人理也不理她，只卷着袖子叫嚣着要将云彤碎尸万段。
云彤冷冷地看着他们，抬起脚，又一人惨叫着飞了出去。
“你！”明明所有人都看见了他抬起脚，但就是躲不过去。向前冲的人生生停了下来，扭曲着脸问他，“你莫不是没听到话？你不知我们都是宁王府的？”
云彤收了腿，慢条斯理地掸了一下，对着那妇人和那帮瑟瑟发抖的乞丐说：“你们都是宁王府的下人？”
乞丐们面面相觑，摇了摇头。
“他们不是你们宁王府的人！”云彤点点头，对那几个人说。
这几个人也懵了。这个半大的小孩儿是个白痴吗？他跟宁王府的人动手与这些乞丐是否为宁王府的人有什么关系！
云彤见他们不解，双眉一皱，脸上便露出一副不耐烦的样子来：“他们既不是你家下人，做什么要欺负他们？不许人周济，这是要往死路逼他们，谁给你们的权力？须知这里是佛门清净之地，举头三尺便有神佛，你们便不怕报应上身，将来在黄泉受苦永世不得超生吗？”
那时云彤年纪尚幼，还未变化的清越嗓音在天地间回荡，配着他认真而凝重的神情，让在场的人都有些恍惚。恰就在此时，庵堂内传来一声钟鸣，钟声直上云筲，仿佛可以涤去一切尘埃。那几个男人不觉腿一软，险些跪下去。
等回过神来，他们才发觉，这看起来不过十二三岁的少年，气势竟然远远压过他们，让他们产生了他才是自己主子的错觉。羞恼之间，又对他前番说的话有几分恐惧。见这少年不再理踩他们，而是从怀里摸了一个钱袋向那对母女走去。
“不妥。”云彤刚要将钱袋送出去，却又收回了手他们既然这样为难你们，只怕你们就算有了钱也买不到吃的。”他想了想，跑回粥棚下，抓了两块垫布将那口大锅的锅耳包住，双臂一用力，竟连锅端起来走到外面雪地里，锅底刚刚离了炉火，甫一接触到地上的积雪，就听“嗤——”地上的雪立刻就化成了水。
“你们过来，我来分粥！”云彤卷了袖子，将锅勺拎起，舀了满满一勺粥添到身边一个年老乞丐的破碗里。
那几个人的脸色都变了。他们原来根本没把这么个半大孩子放在眼中，但那满满一锅粥……不说连米带水已有足三四十斤，就那口熬粥的大锅，是生铁铸成的，连锅带粥，少说也有百斤的分量。他居然就这么端起来了，看起来还轻轻松松，步履稳健，连汤也没洒出来一滴。
“他们得罪了我宁王府，宁王亲自下令，不许任何人接济他们，你一个小孩子，不老老实实在家陪伴父母，却偏偏要帮这些贱民出头，就不怕惹来祸事吗？”
“那他们所犯何罪？可有官府判文？”云彤冷笑一声。
哪有什么判文！他们只知道，不管是谁，得罪了宁王的下场就只有死路一条，这些人如此，这孩子也如此。
云彤看见那妇人呆怔了片刻，眼中露出不甘和愤恨，但转眼又化为绝望和悲伤。
“你们可是良籍？”
妇人点了点头，小声说，“民妇夫家姓左，在城中羊皮巷原有一间绸缎铺子和一间成衣铺。月前，我家二姑娘无意间碰到了宁王府总管的小舅子……”她声音一哽，接着说，“被那人当街纠缠，我家夫君为护着妹子，将那人打落了三颗牙齿。”
“后来呢？”
她摇摇头，已哽咽着说不出话来。云彤见这些乞丐中已有人在悄悄抹泪，心中明白了几分，垂在腿边的手不由得捏起了拳头。
“废话什么，不过是个小孩童，就算力气大些，我们一起上，他还能跑了！？”那几个汉子一声喊，挥着拳头再次涌上来。
云彤自幼跟着母亲学武，当年又得了青峰山枯叶大师的青眼，亲自下山教了他三年，这几个寻常汉子哪里是他的对手。没几下就将他们揍得在雪地里哭爹喊娘的打滚了。那熬粥的大娘趁人不备，偷偷将云彤拉到一边，摸出个钱袋塞给他说：“我家老夫人见那些人受冻挨饿，本就十分难受，怎奈咱们家只是一般商户，万万不敢跟宁王府作对的。小公子你今天解人危难，是个有十分侠义心肠又有佛心的。我家老夫人说了，救人救到底，您今次帮了这些老弱，只怕人一离开，他们就活不成了。只求小公子再发善心，帮他们找处安全的地方落脚。这里有点钱，只是老夫人的一点心意，帮他们添几件冬衣。”
云彤也不推辞，收了钱，便带着这二十多个老幼上路。他抱了那小姑娘在马上，那妇人自去搀了一位老妇跟在后头。左家在京里有两间铺子，日子过得本还算富足。左老夫人生了二子一女，大儿子承了父业守着这两个铺子，娶妻李氏，妻子家中是开私塾的，从小识文断字，十分贤慧。小儿子聪慧，拜了位大儒，很小便跟着师父行走四方，一年也难得回京两回。家中一个女儿年方十六，生得十分美貌，本已许了人家，来年便要出嫁的。没想到，那日姑娘由长兄陪着去庙里进香，偏偏遇上了宁王府总管的小舅子。