第二章
随着日光渐渐沉入西边地平线，朦胧暮色慢慢笼罩整条街道。
华丽异常的楼房前，一群龟奴们熟练的将大红灯笼挂上廊檐，一扇扇雕花门扉敞开来，其内华美景观与妓子们身上的香气也同时流泻至街道上，昭示苏红楼本日的营生正式展开。
其实苏红楼并非仅在夜里做生意，只不过能在白天上门的客人非富即贵，不是千万身家的大爷他们是不应承的。
尽管外头已热闹万分，欢迎客人光临的娇声浪笑不断，苏红楼深处仍旧寂静安宁。
后苑小楼里，一个仅点了一盏油灯的昏暗小房间中，除了轻微水声外，仅有细细呼吸声起伏着。
暗香浸在掺了药材的热水里，闭眸享受难得的放松时刻。
今非昔比，他已是芳周城内赫赫有名的小官魁首，一夜价十金，如今常妓师也得对他恭敬几分，生怕他一个不高兴说什么身体抱恙不愿待客，可就损失大了。
而今晚他已被知府大人包下，说是京里来了贵客要他侍候，若是贵客满意赏钱必定让他满意。
赏钱多少暗香并不关心，那人可是知府大人的贵客呢，即便没有赏钱他也得尽力侍候好，苏红楼可经不起大人们再三「关切」。
水微凉，暗香终于心满意足的起身出浴，来到光明大放的邻房，在侍僮服侍下擦干身子，并毫不吝惜地在每一寸肌肤上细细搽上养护肌肤的香膏，务求贵客触碰的每一寸肌肤都香软柔滑。
知府大人的轿子已在后门等了一会儿了，可暗香仍旧慢条斯理的梳妆，半点也不担心知府大人动怒。
他听说，先前这位贵客已将知府大人自豪的家妓轰出房内，足见贵客挑剔得紧，他若是没有十足十的准备可不敢任意前去，迟到事小，被人轰出房可就事大了。
他挑了件绛地如意纹内袍，系上藤黄色腰带，再罩上白地如意纹绣百花图的长袍，并让人将梳得光亮的长发半辫半披落在身上，最后沾了少许玫瑰胭脂膏，按在唇上增添些许血色，整个人便如天仙下凡般清灵脱俗，那抹胭脂更添艳色。
「公子真是美若天仙。」一名侍僮惊叹道。
暗香仅是勾起唇微微一笑，没有答道。
他以歌声婉转动听出名，为了养护嗓子平素没有要紧的事极少开口，对于这种一天都要听上好几回的赞美，能得到他微笑以对已是给了天大面子。
他缓步转身，侍僮立即让开路来，并替他开门领路。
苏红楼里的道路分成两种，一种雕饰华美是给大爷们走的，一种既窄又小是让侍僮们从中穿梭用，为了避开其余客人暗香总是使用侍僮的通道，此时也不例外。
后门外一顶青皮小轿正等着他，而他尚且不知，这是他此时最重要的会面之一。
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芳周城是南方著名大城，担任此地知府油水自然不少，有了油水对上头的进献当然也能更加积极努力，因此这儿的知府几乎数年一换，历任知府皆高升。
此时治理芳周城的知府姓薛，年纪约莫四十岁上下，体型矮胖，不少人在背地里喊他薛球。
他和一般官吏不同从不踏足相公堂子，倒不是薛知府为官清廉不近情色，他只不过是不好男风罢了。
薛知府家里除了美妻娇妾外，还养了一班色艺俱全的家妓，平素最爱炫耀他的如花家妓们，说她们比芳周城任何妓子都强。
不过，这回他自豪的家妓被京里来的贵客轰了出去，气都没处可发就得忙着安抚贵客，这下顾不得什么面子不面子的了，他连忙派人去请此时名头最盛的暗香来侍候，就怕惹贵客不快他前途堪忧。
从贵客踏入芳周城开始，心情一日比一日阴沉，今天甚至不要他们作陪，仅让他从京里带来的人侍候，傍晚传膳后只吩咐等人到直接进房，之后便没消息了。
薛知府这个急啊，急得都像热锅上的蚂蚁了，因此暗香虽然姗姗来迟薛知府却顾不上发飙，连忙把暗香往内带，生怕贵客等烦了心生不快。