息风软嘴角抽搐半晌，道：「不用了。」不肯接勺子，直接端起碗大口大口喝了个干净。待放下碗，却见荆灼只在一旁看他，很是欣慰愉悦的样子。这目光息风软也不是没见过，看那人间但凡情投意合新婚燕尔的小夫妻，洞房花烛初试云雨之后清晨起来，丈夫也多半是这么看新婚妻子的。
一阵恶寒顺着背脊往上爬，息风软不自觉打了个激灵，正待发作，忽而警觉起来。同时只听远远传来一声野兽长吼，紧接着天地间仿佛有重锤砸下，砸出一声接着一声惊天动地的闷响，每一下都震得地面一阵颤抖。
有什么庞然大物正在迅速逼近。
红芍面色紧张立刻扭头张望，许戟反应更快，一双巨斧已然在手，起身便是临战姿态，气势一时暴涨，恢宏如山。
那对鲤鱼倒似什么也没觉察，只顾着欢快地打筷子仗抢吃的。
息风软笑道：「哎呀，总算给等来了。」笑完对着许戟招招手，「你起身做什么，没你的事，坐下好好吃饭。」
许戟一愣，又听息风软慢悠悠道：「谁收的债，谁替人消灾。你说是不是？」
后半句是冲着荆灼问的。许戟正待说，荆灼打出手势让他坐下，对息风软道：「这事完全交给我，你放心？」
息风软眯起眼笑：「你不就是来干这个的么？」
说话间那脚步声已近在咫尺。
「那好。」荆灼说着起身，朝着声音方向过去了。许戟想随行，荆灼摆手道：「来者北帝太子，理应由我亲自迎接。」
◇◆◇
荆灼方才出去不一会，那脚步声便停了。红芍仍在担心，息风软已察觉出微妙的气氛变化，只顾笑，伸出碗去唤红芍盛饭。又见许戟在对面坐立不安，便忍不住叫他。
「唤我何事？」
许戟方才见息风软使唤荆灼，自然不肯给他好脸色。他越是不爽息风软便越是高兴，慢条斯理道：「你不是叫许戟么？」
「是又如何？」
「那你使的怎么是斧头呢？」
「……」
旁边一对鱼儿边抢菜边嘻嘻哈哈笑闹。一个说：「不跟出去看看真的没关系么？」一个答：「别管他，他一碰那倒贴狂，脑壳就坏掉了。」一个又说：「嘻嘻，没救了没救了。」
息风软听着听着，颜色一变，飞快起身朝荆灼离开的方向追过去。
◇◆◇
话说另一边。荆灼循着声音的方向，迎面一路踱出去，一边走身形一路变化，待步出桃林时，已是高大威严的成人之姿。
只见天地间有一巨兽，形如恶狼，身披豹纹，头顶一对锋利粗大的野牛犄角，一路张牙舞爪地逼近。那兽张着血盆大嘴，森森獠牙参差交错，口水滴下，沿途蚀出大大小小的坑。
这巨兽一出现，方圆百里之内便再无鸟兽声息。那巨兽一路横行无阻，临近桃林，忽觉有一无形气壁阻了去路，左突右冲也寻不找缝隙，正怒得嗷嗷乱叫，忽又安静下来。
荆灼负手踱出桃林，抬头瞟了那兽一眼，便再不看它，仿佛那巨兽已不存在。而那巨兽被荆灼这么瞟一眼，竟吓得瑟瑟发抖，却连逃都不敢逃，立刻趴下俯首吐舌做讨好状，把个尾巴拼命摇成一朵花。
荆灼自不理它，朝着半空拱手行礼，朗声道：「地府第一殿阎王荆灼，见过北太子殿下。」
但见白云散开，现出三个人来，兀黎居后，两个身量高大面容凶恶的随行侍卫挡在前面，朝荆灼大吼道：「大胆阎王！怎敢惊扰北太子！」
须知那兀黎虽贵为北帝之子，却没承多少神力，荆灼这一身汹汹死气，只凭他个人是万万抵挡不住的。因此荆灼一现身，那两随行侍卫忙站到前面施展神力张开一面无形盾壁护住兀黎，饶是如此，兀黎仍觉煞气逼人，如有万千利剑割裂肉体，疼痛难忍。
荆灼又拱手，恭敬道：「殿下神威不敢亵渎，下官自当礼数周全，出门相候。只先前不知殿下大驾光临，有失远迎，还望殿下海涵。」
荆灼提到「礼数周全」，是因天上众仙大多修有多重法身，与本体面目全非者众多，甚至飞禽走兽、荒诞不经者也不少。是以神律规定公务场合，各神官须现原身以示尊重，这其中自然也包括他荆灼。