22
22
武年在凤凰成长，临别时，他发现自己收拾得了的竟只有一个包袱。屋内的家私摆设俱各是不能带走的，还好它们并不是太昂贵，而这间房子更是生根在此，他能携在身边的不过是几件衣物与多年积攒下的银钱。天色昏昏沈沈，左邻右里均未有动静，他背著包袱站在门前，小心搀扶著母亲的手臂，神态中有许多难掩的倦怠。
武夫人在门前翘首等待，似与人有约，等了大致有两柱香之久，街角处终於出现了一个书生打扮的男子。此人年岁三十上下，生得是相貌堂堂，举止动态均流显著几分刚毅，衣装虽是老旧简朴，却没有分毫寒酸味儿，特别干净。他且走且寻找著附近的房屋，比对门号，显然是对路径不太熟悉，幸得方向却是没错的，直往他们这处而来。
武夫人也不甚肯定地盯住那人，待到近时，她几步迎将了上去，轻声问道：“先生可是姓乔？”并将此人打量了一番，不必深想便很是满意，只这人双目已明露著正气。那人急急忙向二人深深一揖，又向老夫人行礼问安，回说：“在下敝姓乔，单名一个木字。因来凤凰的时日不多，不甚清楚这城中的路道，故此让二位久等，实在抱愧。”武年的精神不好，他也通了姓名，道了几句客气话儿，尔後便不再搭腔了，只在旁静静作陪衬。得知了他的姓名，武夫人沈吟了片刻，略微皱眉，问：“可是蒋家少夫人的亲戚？”看来确是他无误了，因乔木闻言面色霎时有点窘迫，随後他就平静下了，全不退缩地面对著武夫人，声腔平稳地道：“蒋玉符正是我亲妹子的丈夫，因他一时失心疯所作的荒唐事，让夫人见笑了。”他这回答不卑不亢，足见他是很明白事体的，否则也不会一纸诉状将妹夫告进了牢狱中了。
这乔木，就是这段时日以来，城中老小均熟知的人物之一。这桩大舅子状告妹夫的离奇案件有两三个说法，流传最广的是乔木因老家遭遇涝灾，於是从千里迢迢之外来到凤凰，想投靠他的妹子，岂知他不来还好，一来便闹出了天大的笑话来丰富凤凰人的生活，其中有讽刺乔木勾引後又故作姿态的，也有猜测蒋玉符天生断袖的，总之是蒋玉符放言要娶他的大舅子进门当小妾，後来小妾没讨进门，自己倒先进了牢房了。
武夫人即使是不好管闲事，也免不了听到些蒋家的风言风语，她再度瞧了瞧乔木，想想是无立场去过问他的私事，於是她又缓和了脸色，开解道：“乔先生无需介怀，这蒋少爷的疯病多寻几位名医，总是能医治的。”然後便言归正传，将事情一点一滴说道清楚：“李大娘应该与你说过了，我们母子这次出远门，指不定何时会再回来，我这所房子和屋内的陈设便一并作价，房契在这里，你可以看看……”乔木挨近去看，也将自己腰间的钱袋解下，具体事宜中间人昨日替双方传达过了，现只需另作核对即可。他们二人正商议，武年无所事事地蹲在门边，屋前的小水沟里有两只小青蛙，他支著下巴继续发呆，结果却撞见两只青蛙嘴对嘴像在接吻，使他的心情一下子变的极难过，更加沈默了，不自觉地去拔著沟边的草根玩，全当发泄。
以为对方必定会与他祭旗开战，叶惊澜在家中思索著攻克城池的方法，怎料得到对手不战自走。更夫从隔街敲锣经过，还未到卯时，武夫人已经交了地契，收点了银两，对乔木辞道：“乔先生，既已两清，那我们母子便先告辞了。”此话一出，蹲在角落的武年自发自觉地站了起来，过去搀住她的手臂，乔木好奇地望了他两眼，一壁暗中责备他男子之家如此颓废，一壁把地契收入袖中，顺口问道：“老夫人这番何去？”武夫人正欲回答，可应付话才到嘴边就咽了回去，她灵机一动，浅笑道：“从西码头乘船去乐歌，先生，倘若有人问起我们的去处，请你推说不知，千万不能泄露了我们的行踪。”乔木听了这话有几许怪异，可又道不出所以然，他想也无妨碍，只能应下了。
武夫人将钱袋交给武年收好，两人与乔木话别，彼此又作一揖。乔木进了屋，关上门，准备天亮再去搬运家当。武年和母亲携手离去，趁著还没走得太远之际，他转过来望，当见到自己居住多年的房子属於别人，那大门刚合上，他心中一阵犹如刀剜的痛楚，连忙逃避似地回头，强耐著伤心将它置之脑後。他完全不敢去想凤凰，也不敢想起叶惊澜，怕这稍稍的想起，会让他一败涂地。
两人急著步穿行在沈睡中的凤凰城，武年失魂落魄地随著武夫人的脚步，等他恍然惊觉时，发现他们并不是往西码头，反而是走到了南边，“娘，我们不是去乘船吗？”他将包袱拢了拢，担心地环顾著静悄悄的四周，只见前面阴影弥漫的地方掌著两盏红灯笼，幽幽的光洒在了招牌上。是一间破落店面，名唤不周客栈。武夫人也不答应，她握住了武年的手掌，拉著他就径往那间客店，入了门，也不与柜台後的小二说声话，奔楼梯便上二楼。
形容枯瘦的小二抬起惺忪的睡眼，他擦擦嘴角的口涎，也不搭理他们，只嘟囔道：“有钥匙自己进门，有房间自己打扫，需要茶水自己斟倒，不要惊动其他客人休息。”便又呼呼大睡。武年一脸的茫然，他跟著母亲来到了挂有二二一号牌的房间，看她从怀里掏出钥匙，对准了门上生锈的锁眼，卡动几次，开了房门进去。这客店原来是贫困民居。
武年傻愣愣地也进了房间，借著门廊前的微光摸到桌边，秉上灯火，拨了拨灯芯让它亮些。他举起了灯台，三步便转完了房间一圈，不禁纳了闷儿：“娘，我们不是要离开凤凰吗？不去码头了？”他问，略为审视了这间房，仅有一桌一床和一扇窗，其余就是四张凳子了，桌边还沾染著薄薄的尘埃。武夫人在旁边坐好，随手掸了掸桌椅上的灰尘，取过武年肩上的包袱放下，从容道：“先在城里暂时多住几天。”现在离开凤凰，叶五明日发现他们不见了，很轻易就能追查到他们离开的方向。
如此一来，也能解释她为何会向乔木透露去向了，这是为了叶惊澜追问起时误导他之用，再加上凤凰的水路四通八达，他很难查出他们没有乘船离开。武夫人这心思很是曲折，假若今日出了城门，叶惊澜一问守城的士兵便可得知他们的去向，他们偏偏躲在他眼皮子底下，待到他外出追人再乔装出城，往他相反的方向离去，或也可待他有所反应再作道理。
武年的想法一向简单，可参悟不透武夫人这番安排，他站在原地发了一会儿怔，只有苦笑而已，放下了油灯，道：“您怎麽说便怎麽办吧。”武夫人细细地观察著他，半晌，握住了他的双手，温言问道：“年儿，你会恨娘太过霸道吗？恨娘不让你和叶五在一起麽？”武年坐在了她身边，好像小孩子般依靠著她，昏暗之中，他的表情很模糊，弱声道：“我也没有很喜欢他，都是男人啊，也是玩玩罢了，有甚好在意，忘了就行了。我又是被他逼的。”武夫人闻听便是叹气，语重心长地道：“别骗娘了，你这孩子看起来懦弱，实则很倔强，如果你不是对叶武心怀爱慕，也有心同他，他断然逼不了你。而现在你跟我走，恐怕也是叶五不如你想要的那般对待你，否则我也一样逼不了你，就是因为这样，我才更想分开你们，年儿，你懂吗？”武年听完又是无言，他绞著手指，许久後才道：“懂，娘都是为我好。”话虽如此，语气却毫无精神。这事儿需要他自己去琢磨，武夫人不再开口了，轻轻拍抚了抚他的背，收拾了床铺，便脱鞋上床歇息了。
此时天还黑得很，武年坐在窗边出神，悄悄开了一条窗缝，东方缓缓亮起了一道光。他深望著那道曙光，温柔的橘黄色，肆意泼在了天边，像极了从前他和叶惊澜在山坡上看的那次。他在看日出，也不觉在想，叶惊澜会不会找他，会不会像他一样轻易放弃。应该不会在乎他的离开吧。可能，叶惊澜很快会忘了他，然後寻找到比他更好的人，过得比他们在一起时更快乐，会忘记曾在他耳边说，武子武子，我真喜欢你，你要永远和我在一起。这些话，终将会被证实只是谎言。
之前他总觉得是在被玩弄，可如果让他亲眼确认，他又真的好害怕，那麽怕自己承受不来。武年不能控制地想著，紧闭上双眼，他陷入了一种很消极的情绪，心口苦闷得一直泛起疼痛，压得很沈很沈，令他不得不用力地去呼吸。很快，他近乎惊慌地意识到，原来自己是真的那麽喜欢叶惊澜。
口口声声说喜欢的人分明不是他，他从未说过，结果却反倒是陷得深的人。武年自嘲地笑了笑，忽然很想立即离开凤凰城，从此逃得远远的，永远不再想起他来。
武年完全没有考虑到，武夫人这样周折部署，便是料准了叶惊澜不会放他们离开。她将叶惊澜的感情瞧得一清二楚，他反倒迷住了心眼。也是，他并不知道陈平曾正式登门拜访过，也不晓得天大亮之後，乔木在他家中无意翻出大堆名贵礼品，当场吓了好大一跳，转身便又奔向官府去报案去了。这些玩意儿没算价钱的，他可不能要，而且农户有这些贵重东西肯定有问题。
话说乔木在官府奔波，将与武夫人的交易俱各向官府交代清楚，在当差官的诧异中返家去把东西拿来，不曾想遇见了前来与武夫人商榷的陈平，於是他又将事情说了一遍。本来乔木是不应说出武家母子的下落，只因现涉及官司，他也不得不说了。陈平则受惊不小，把情况悉数问明白了，他急忙怕撇下乔木往回跑，而叶惊澜思索了一晚上，总算想出了两全其美的好法子，他正在凤归来等陈平好消息呢。
陈平几乎毫不停顿地直奔到凤归来，连气儿都未透上便先把事情告诉了叶惊澜，叶惊澜闻知武年不见了，顿时便没了想法，他也不知道自己是怎麽了，等到他又恢复意识时，自己已经光著袜底跑到大街上了，陈平正担心地拦住他的去路，连声喊著：“五爷，你冷静点，冷静点！你这是往哪儿去呀！”叶惊澜捂著脑袋使劲儿去想，这才想起自己是谁，他开口想要吼话，结果发出的声音却是明显在颤动：“我还能去哪，我去找武年！他跑什麽呀跑，我这还欠他十两米钱没还呢，你净瞎说些什麽，回来我要你好看！我，我，我这就找他去！”说罢，粗鲁地把陈平往边上一推，撒了腿又要跑。陈平顾不得许多了，他低身横扫一脚，将叶惊澜扫倒在地，上去反剪他的双臂钳住，大声叫著：“五爷！你冷静些，武年跑不了的，你先冷静下来！你连方向都弄错了，上哪儿去找他！”
叶惊澜面朝下方被摁趴在大街上，他完全不挣扎，也一声不吭，仅是不断地大口喘气。周围好多乡亲在驻足观看，他们又不太敢靠近，三五个做伴儿议论，在猜测这武年是否欠了叶五很多银两，不过又听叶五说还拖欠武年米钱。这大动静传进了凤归来，自家的夥计出来一看，一个个都惊得目瞪痴呆了，也不知这闹的是哪出，就不好上前去干涉。
自打出了上次的事，叶惊鸿便不愿意再露脸儿，但他这回也不由得迈出大门，想不到会见到五哥被陈平打倒在大街上，脚下还光著袜底儿。“好你这个姓陈的，”他心头顷刻有大火燃起，上前把小腰一叉，嚷嚷道：“你要造反吗？你这对得起我爹娘嘛，我五哥好端端的，你作甚要打我五哥！”
连靴子都没穿便疯癫著要去寻人了，这也叫好端端？陈平费事去理睬这小祖宗，他维持著压制的姿势，又等了两刻锺，方才低声问叶惊澜：“五爷，冷静了麽？”叶惊澜这会也不喘了，他的呼吸逐渐稳定了下来，不怎麽用力地动了动手脚，沙哑道：“放开吧，我没事了。”陈平这才放心了，松开他的手臂，将他扶了起身来。叶惊澜的发冠散乱，一种全无温度的冷静表现在他脸上，叶惊鸿止住了吵闹声，冲过去抱住了他的大腿：“五哥，你怎麽了？你怎麽了？是不是不舒服？我去给你找大夫好不好？”不安地问著，小脸往他身上乱蹭。
叶惊澜揉弄著小弟的头发，将他搂进怀里，冷冷地瞥了四周的人群一眼，竟是抱起弟弟回了凤归来去了。刚才随意掠过的视线，让本是来凑热闹的人浑身都差点冻僵，心里刮著一阵阵寒意。陈平先是向店里的客人们道了歉，吩咐夥计送客关了大门，而後就进了书房，对叶惊澜说道：“离开应该是武夫人的主意，她将房子卖给了蒋玉符的大舅子，姓乔的。他们今早不到卯时便走了，听说是要去西码头乘船前往乐歌。”叶惊鸿愣了愣，五哥的心上人不见了，这下他听明白了，他偷眼去看叶惊澜，突然想起那日武年在马车里和他说的抱怨的话，心情登时凉了半截。他本能地往墙角缩进去。
“有没有问是谁说的去乐歌？”叶惊澜姿态闲散地靠著座椅，抱起了饲养的白猫，手指梳理著它的毛发。猫儿乖巧地任由他抚摸，眼珠子转溜了溜。陈平低下头，却暗中留意著他的举动，回道：“有，问了，说是武夫人说的。”叶惊澜点点头，他的样子镇定自若，只有眼神幽深得如同墨染般，肯定道：“那他们就一定不会是去乐歌。”陈平也赞成这个看法，道：“嗯，不过还是派人去码头问问。另外再派人去问守城门的士兵，也调遣几人往四个方向去追，这样他们肯定跑不了。”叶惊澜对他的分派没说什麽，只补充了一句：“在凤凰内的市集贴悬赏告示，谁把武年给我翻出来，谁便来我凤归来领五百两。”陈平默然了，仔细盯著他，试探著问：“五爷，那需要调动山庄的力量吗？”
与先前的失控截然相反，叶惊澜现在好似颇不以为意了，听了陈平的话，他亲切著捏玩白猫的肚皮，後来才微微笑了：“十天内找不到他，再动用这方面的人去给我找。”他说，以特别的悠柔腔调，每个字眼中都微带一分血腥的滋味，“然後呀，把他找回来以後呢，我会好好疼爱他的，哎，我以後就打断他的腿，看他还怎麽跑……”随著他的话说出，他的手指慢慢滑到猫儿的後腿上，压住它的腿骨轻柔按揉。
“我这就去安排。”陈平艰难地吞吞口水，他忍不住疾步上前把白猫抱走，匆忙告退便去安排追捕了。这猫儿真是命悬一线，同样危在旦夕的还有叶惊鸿，他在边角上乖巧地呆著，小脸的血色是褪得一干二净，暗想道：“这下惨了，我要不要告诉五哥，他的心上人会跑，可能是以为他根本不爱他？一点都不疼他？可五哥现在连他老婆的腿都要打断了，如果知道我知道这些，他会不会扒了我的皮下来做鼓？老天，我还要去寻关慎争报仇，不要这样对我吧。”愈想是愈怕，他几次想说话，可都架不住两腿在发抖，最後实在没胆子，只偷偷摸摸地用手挡著脸，跟在陈平後面跑了。
叶惊澜纹丝不动地坐著，许久都没动，他反复想著武年这次不告而别，脸容上覆满了平静却恐怖的神情。武年这人的性格他懂，不是他自己也有这个意思，没人能逼得他服从。武夫人倒是其次，他要知道的是，武年究竟为了什麽要走。没事，不怕，他逃不了的，他也一定会知道的。他绝对逃不了的。