第2章 香
商贾云集，奇珍汇聚，京城东南角的朱雀巷充斥着来自天南海北的各种珍异物品，即便是寒冬腊月，来此游逛的人亦络绎不绝，由此可见本朝的繁华与奢靡。
朱雀巷中的汲珍阁里，郎寒生正负手赏玩阁中珍异，微笑着听那古掌柜喋喋不休。
「郎公子，不是小老儿不肯割爱，只是寒水香本就万金难求，这一块虽仅指甲大小，却是产自七琼崖，端的是无双上品，据说采得时便已折损了三条人命，小店花了血本才得购入，这价钱上嘛……」说到这里，古掌柜偷瞄一眼对面的秀雅公子，继续道：「自然是不能再低了，且小店急需银钱周转，亦是不能欠佘，郎公子若真有意购得，还请现银付讫。」
郎寒生怎会听不出他用意，也不恼，笑着道：「古掌柜这是怕我付不出钱吗？也对，九王爷死了，再无人为郎某付账，难怪古掌柜如此担心。」
古掌柜不提防他这样直言直语，尴尬得哼哼哈哈说不出话。
「郎某身上并无大笔银钱，这寒水香自然是买不起的，好在平日还积攒了些物事，想同古掌柜你换上一换。」
古掌柜一听没钱，脸色已有些暗淡，待见郎寒生从腰间扯下一块玉佩来，双眼登时放出熠熠光芒，说话的腔调都有些微颤。
「这…这是……于阗羊脂玉！」
「古掌柜好眼力，确是回鹘上贡的极品羊脂玉，」郎寒生拎着那玉佩上的丝绦，在古掌柜眼前晃来晃去，「玉上纹饰乃一代玉雕大师路云生的手笔，九龙逐日，价值连城，换你那块寒水香，可使得？」
古掌柜心念电转间，已知这生意做得过，但仍存犹疑，「这龙纹……」
郎寒生看出他心思，安慰道：「这玉是九王爷生前阳山围狩时赢的彩头，他已转赠与我，虽是宫中之物，却得之有道，并无犯禁之虞，古掌柜不必多虑。」
古掌柜当下再无疑虑，打躬作揖道：「公子稍待，小老儿这便去将寒水香取来奉上。」
不一时，那香取来了，灰沉沉似块木屑般不起眼，却带着股子清冷深远的幽香，撩人魂魄。
郎寒生将那香拿在手上细看，眼中蓦地流露出异样神采来。
「再有一月便是华阳长公主的品香会，郎公子乃调香圣手，有了这寒水香相助，此次定能再夺鳌头。」
郎寒生乃京城有名的调香师，自成名以来尚未将调香第一人的称谓让与他人，每三年的品香会均大放异彩，古掌柜只道他买这香是为了参赛，极尽奉承。
郎寒生微微一笑，也不答话，携了香就此翩然离去。
古掌柜做成一笔大买卖，喜不自胜，看郎寒生身影渐去，身板儿也直了，再不是方才那般做小伏低的形态。
「古叔，他便是那香中圣手郎寒生吗？」从阁中屏风后走出一名年轻后生，赞道，「果然是风姿过人，怪不得九王爷为了他不肯婚娶。」
古掌柜瞅着少东家满面倾慕之色，不屑道：「长得再好又如何，还不是薄幸人一个，九王爷这才死了几天，那般贵重的随身玉佩已拿来卖了，连个旧情都不念。」
「古叔，听说这九王爷是中了自家兄弟流箭死的，可是真的？」
「嘘，这话怎可乱说，」古掌柜立时压低了声音道：「天家的事，怎是咱们老百姓能说三道四的。」
少东家不敢再说，顿了一顿，忍不住又道：「都说这九王爷卫昭龙姿凤章，可惜我来京城晚了，未能一睹其面，当真可惜。」
古掌柜回想往日里见过的九王风姿，也不禁一叹。
因九王爷身陨，郎寒生已于几日前自王府中搬了出来，迁到自家在城外十里坡的旧宅。
此时从城中回来已是黄昏，寒生进了自家小院，将大门拴好，这才打开堂屋门窗透气，因长年燃香，屋中一股氤氲的香氛袅袅浮动，中人欲醉。
走进屏风后的床榻，寒生轻轻挑开幔帐，只见榻上那人安静卧着，英眉挺鼻，双眼紧合，即使这样不言不动，仍有股说不出的尊贵威仪。