第5章 醋猫
五月天，日头毒辣辣照下来，无遮无拦的河岸上被晒得冒烟，纵有河风吹过，亦解不得一丝半点暑气。
言问西擦擦满头大汗，一边拿袖子扇风，一边细细查看堤岸。那堤用黄土夯就，零星夹着几块青石，宽不过一丈，莫说是用来拦这滔滔黄河，便是筑在寻常河水上也嫌简陋了些，怪不得两月前不大一场春雨便让河道绝了口，淹死恁多百姓。
眼中闪过一丝阴狠戾气，瞬即隐没，面上仍是笑呵呵地转过身，言问西问向后面一路跟来的县令朱佑斌。
「咱们这半日已行出十里有余了吧？」
「是，是，足有十三四里。」
本是一张白净面皮的朱县令早热的满面通红，见上官垂问，忙哈腰应道。
漫不经心地负手四望，言问西视线转了一圈回到眼前这朱县令身上，冷冷一笑，「若本官未曾记错，两年前皇上下的旨意里头明明白白写着，这河堤需青石磊就，宽三丈三，高二丈一，上铺黄土，每五丈栽柳树一株。你这沙河县境内河道全长百十里，筑这一条堤岸至多费银五十万两，户部这两年陆陆续续拨了四十来万银子下来，虽说不宽裕，仔细些花用也尽够了，不知你朱县令怎生办的差，那么些银子就修了这么个破堤，除了早上看的那四里河岸还像个样子，余下这十里地竟是磊了个黄土墙出来。」
这一席话不阴不阳说出来，登时吓得朱佑斌面色惨白，哆哆嗦嗦跪在地下不知如何回话，言问西还要再刻薄他两句，陪在一旁的河道总督齐显扬已将话接了过去道：「启禀钦差，这河工一事需不能全怪朱县令，实是另有隐情。这沙河县境内黄河因历年淤积了不少泥沙，河道增高，修堤着实不易，故此动工之前需得好生清理一番，户部先头拨下来的二十万银子全用在这上面，余下的那些再来修筑堤坝便有些捉襟见肘，穷尽一县之力，也只得修成这个样子，实非朱县令有心之过。」
言问西奉旨彻查河工之事，一路南下，沿途已接了不少状子密折，均是告这齐显扬与内弟朱佑斌勾结侵吞河银，致使黄河决堤水淹黎民。他是跟着太子办老了事出来的，年纪不大却已饱经历练，来之前便将两人罪证收集了个七七八八，这当口上见姓齐的这么个半糟老头儿当着他面扯谎，心中早烧了把冲天明火，但碍着河工上最后一本暗账还没搜到，也只得与朱、齐二人虚与委蛇，当下笑道：「如此说倒是本官莽浪，错怪了朱县令，」说着扶起朱佑斌，「佑斌也是，既是工银不够，上折子向户部要就是，也不至于弄成这个样子。」
朱佑斌才缓过口气，只听言问西又道：「既是有一半的银钱用来清淤，那用了多少人工，耗时多少，工钱几何，想必账上都有的，劳烦两位将账本送到驿馆来让本官过过眼，也好向上头有个交代。」
朱佑斌心中有鬼，唬得身子一软又要跌倒在地，让齐显扬拽住，躬下身去，「下官这就命人将账目呈上。」
看着言问西被一众护卫簇拥着上了马扬长而去，近旁再无外人，朱佑斌再撑不下去，苦着脸道：「姐夫，这姓言的出了名儿的精明毒辣，他盯死咱们不放，这可如何是好？」
齐显扬眯着眼合计半晌，缓缓道：「这位言小侯爷不止才干上出名儿，好男风也是出了名儿的，你赶紧去寻几个姿色上乘的小厮来，先送过去吹吹枕头风，姓言的口风若松了，咱们把那假账往上一递，万事大吉。」
朱佑斌咽了口唾沫，颤巍巍问：「他若不松口风呢？」
脸上肌肉缓缓跳了几跳，齐显扬咬牙恶狠狠道：「一不做二不休，让他横死在这沙河县。」
浑身筛糠似的一抖，朱佑斌脸上全无人色，「姐夫，他可是皇后的亲侄儿，太子妃的亲弟弟。」
「哼，」齐显扬冷笑连连，「这沙河县历来是水匪出没之地，届时只说是盗匪为患，你我岂难脱身，便是追究下来，你我也只是靖匪不力，至多丢个官职，总好过被人查出侵吞贪渎，落个身首异处。」
朱佑斌此时已没了主意，只呆愣愣听姐夫摆布。
回驿馆用罢午饭，言问西到书房取了太子寄来的手书细看，又零零碎碎处置些赈灾放粮之事，转眼便过辰时，眼看窗外日头西斜，不禁揉揉酸涩双眼，伸个懒腰。
「公子，我买了新鲜李子，吃几个消消暑。」
房门推开，新收的书童黎儿端着井水湃过的一盘子鲜李进来，笑盈盈道。
言问西本已有些肚饿，但见黎儿一只手掌白腻修洁，托着个大红李子递到跟前，登时忘了饱腹，先让那手勾了魂去，一把攥住，就势将貌美少年带倒在怀，双手紧紧搂定。
黎儿惊呼一声，剑眉倒竖，喝骂道：「又诈的哪门子尸，仔细唬得我摔了碟子。」说罢将青花盘子搁到书桌一角，犹自念叨：「堂堂相府公子，偏爱这般胡闹，没个正经。」
言问西虽出身显贵，却是天生的没架子，吃了自家书童一骂也不生气，涎着脸去亲黎儿面颊，嬉皮笑脸道：「你家公子在外人面前素来正经的很，只对你这内人才胡闹呢。」
一壁说，一壁将手探到黎儿身下，隔着薄绸裤子摸弄他腿间绵软软一团物事。
「放你的屁，谁是你内人。」
黎儿嘴上虽喝骂不休，眼里却带了笑，将身子偎在言问西怀里，微敞了双腿任他作弄，不时逸出轻喘，眼波中流出滟滟媚色来。
言问西自问阅人无数，端的是个花丛老手，等闲姿色也入不了他法眼，但这黎儿却真真是个异数，生的英姿飒飒，偏又媚骨天成，放得开手脚做耍，实是让人痒到心尖儿里去，自月余前在逃灾的流民中见到，便惊为天人，收了来在身边伺候，如此下来，到今日已是片刻也离不得这少年，只觉这人实是可心可意，家中那数十个娈童小厮加一块儿竟也比不上这黎儿一指头，于是越发的宠溺。