雍鸿筱见他神态不似作伪，心中已信了几分，怒气渐息，只是心中犹自存了几分疑虑，试探道：「你一介男儿身，竟肯为本王雌伏人下，当真难为你，只你如此作为，难道真是对本王倾慕有加，便无他朝封官进爵之意？若有，梓融不妨直言，本王登基之日，自有厚封重赏。」
这一句话不啻一头冰水浇下，冻得花梓融半晌动弹不得，好一会儿才低低道：「梓融这般相助王爷，不过为着报恩，什么封赏，我原不稀罕。」
「报恩？什么恩？本王何时有恩于你？」
见雍鸿筱一脸迷茫，花梓融望着发白的窗纸，缓缓道：「三年前王爷往近郊行宫游玩，撞见溪边一只花鸨被只黑雕压在身下欲行交欢，众侍卫皆道鸨乃淫鸟，人尽可夫，唯独王爷看出那鸨实正奋力挣扎，言道『人皆言鸨性淫，我看却未尽然』。说罢射出一箭，惊退黑雕，不知王爷可还记得？」
雍鸿筱略一思索，忆起确有此事，只是不明花梓融何以提起，面露不解之色。
花梓融微微一笑道：「事到如今，也不必再瞒王爷，梓融原本非人，便是当日王爷见到的那只花鸨。鸨之一族尽是雌鸟，若要诞育后代，便需同他族雄鸟交媾，来者不拒，故而世人皆言鸨性淫荡，偏我生下来却是只雄的，实是鸨中的异数，有那不辨雌雄的雄鸟向我求欢，皆被我打骂了去，偏那只黑雕不同别个，纠缠于我数年，任是如何驱赶也不肯离去，那日我实忍耐不住，厉语呵斥，不想激怒了他，被他压在身下用强，正是危急间被王爷见到，一箭驱退了他，才得令我脱身。」
雍鸿筱越听越奇，不由惊愕得合不拢嘴，只见花梓融眼神凄迷，说道：「王爷无心一语，有心一箭，梓融感念在心，故幻作人形混入王府报恩，不成想被王爷以国士待之，越发情不自禁，起了倾慕之心，誓要为王爷成就心愿，故此四处奔走，我本禽鸟所幻，哪里有真才实学，说不得，只得抛了羞耻之心，以色惑人，为王爷百般谋划算计。」
说到此，想起自己身为禽鸟时尚能保得清白，幻作人形后却处处委身于人，非但未曾换得雍鸿筱真心，反倒被视作奸人自取其辱，花梓融悲不自抑，颤巍巍站起身，自嘲一笑道：「梓融本视王爷为知己，永誓追随，如今想来，毕竟人妖有别，我一介禽鸟，如何敢奢望王爷真心，好在这一番恩情已算报完，梓融就此别过。」
说罢，花梓融双臂一展，化作只大鸟，冲窗而去。此刻天际已亮，雍鸿筱看得清楚，只见七彩羽毛在眼前一闪，已直冲云霄，转瞬不见，只一根翠羽自窗棂间悠悠掉落地上。
雍鸿筱怔愣半晌，缓缓踱过去拾了，先还不觉什么，待攥到手心里，忽地想起花梓融往日里诸般好处，心中顿觉一痛，张口便欲唤他回来，可抬眼一望，天上干干净净，花梓融早已去的远了，知道再挽不回来，一声「梓融」卡在喉中，就此无声。
花梓融右臂已断，变回鸨后全凭着一股韧性扇动双翅，疼得昏头昏脑，便未曾留意出王府时缀了只黑雕在身后，如此强撑着在天上飞了有半个时辰，终是支持不住，待到了郊外溪边，翅膀再扇不动，一头自天上掉落下来，摔进溪水中，就此昏了过去。
便在这时，那黑雕猛冲下来，临到溪上化作个俊俏男子，捞起花鸨落到岸边，恨恨道：「梓融，梓融，我早劝你莫与凡人纠缠，如今倒好，被伤成这个样子。」说罢，双目含泪，抚着花梓融断翅低喃：「你总道我轻浮，视你若淫妇，不肯同我相交，却不知我对你心意便如你待那雍鸿筱一般，你变作谋士追随他左右，我便化作侍卫守在你身畔三年，你如今看透雍鸿筱假意，却不知何时能看清我一番真情，也罢，便是只这般守护你左右，我也甘愿。」
他一边表露心意，一边救治伤翅，却未留意怀中鸨鸟已清醒过来，只闭了眼不动，听完他这番话，眼角流下一滴泪来。
第14章 入山
另外，本文兄弟，清水。雷者慎入。
寒风朔朔，漫天大雪鹅毛样落下，通往沂山的道路上一片雪白。
章炎之裹紧大氅，深一脚浅一脚的在雪里前行，因怕被官差追捕，不时回头张望，又弃了大路专捡那荒僻小道去钻，幸得雪大，一天一夜间洋洋洒洒淹了脚印，到得沂山脚下，身后一点痕迹也未留下，不由暗自庆幸，双手合十向天道：「儿子秉承父命入朝为官，五年间做这沂州令尹清正廉明，未曾丝毫有损于百姓，奈何今岁大旱之后复又大寒，儿子为开仓放粮违犯禁令，情非得已，弃官而逃，前来投奔兄长，入沂山落草，虽污名在身，实不曾令祖宗蒙羞，父亲之灵在上，万望体谅儿子这一番难处。」
说罢紧了紧大氅，往山中走去。
这章炎之生于书香门第，章父因一生未第，将一番心血尽数寄托在独子身上，炎之倒也争气，才甫弱冠便中了进士，章父眼看儿子光宗耀祖，含笑而逝，章炎之谨记父亲遗命，廉洁为官，颇做了番政绩出来，在百姓中有口皆碑，正是意气风发之时，偏赶上这么场天灾，为着全州百姓活路，不及请示上命便开了官仓赈济，虽救活百姓无数，自己却因此被劾，眼看旨意降下便是个死罪，遂连夜潜逃出城，往这沂山而来。
这沂山座落在沂州之北，山势险峻道路崎岖，乃是座有名的妖山，只因等闲人连进去也怕不易，正好便宜一干飞禽走兽，在此修炼成精，将这沂山变做远近闻名的妖精盘踞之地，炎之这一走进去，只怕官兵追至也只得望山兴叹而已。
炎之虽是书生，却因天赋异禀，身手矫健异常，小半日功夫已进到山林深处，循着山间小路去寻昔日造访过的那间洞府。过不多时便遥遥在望，不由欢喜雀跃，直奔过来。
那洞府是这山中大王炎铭的居处，洞口两名喽啰持刀护卫，一个尖嘴猴腮，一个吊梢眼，乍见炎之一身风雪闯将进来都是一怔，顷刻间举刀相向，喝道：「大胆凡人，竟敢擅闯洞府。」
炎之本带着帷帽遮风，听见这一喝，摘了帽子笑道：「猴二胡三，可还认得我？」
那两个喽啰定睛一看，只见眼前冻得红彤彤一张脸庞上两道剑眉，一双星目，同自家大王炎铭七八分相似，登时醒悟，齐齐叫道：「原来是二公子，小的们一时眼拙，竟没认出来。」说罢开了洞门放炎之入内。
炎之抖一抖身上积雪，一面往里走一面道：「我还是五年前随大哥来住了几天，难为你们还记得我样貌。」
胡三先奔了进去禀报，留下猴二同炎之念叨：「大王只您这一个兄弟，见天挂在嘴上，小的们哪儿敢忘。倒是二公子，这几年没见您来，想是做官后公务缠身，腾不出功夫来大王这里住上一住。」
炎之听他说兄长时刻惦念自己，心中乐开了花，喜滋滋道：「这几年确是忙得紧，好在我已弃官，此番来找大哥便是要在此长住。」
猴二一听，一叠声道：「大王知道不定多高兴。」