名可秀执掌名花流后，西阁却甚少启用，平素议事多在碧晴院的书阁里进行。久而久之，这座镜湖水榭便成了名家少主休闲时的赏景歇憩之所，间或用来接见隐密的来访者。
今夜，镜湖一如往昔般幽静，朦胧的月光将水阁笼上一层淡影，若有若无的荷香随微风拂入三道水阁。
最东面的阁子内坐着一位四十左右的男子，颌下三缕微髭，眉疏眼细，白净圆脸，一团和气，貌似仁善。
这男子便是杭州知州丁起，表字擎升，宣和二年进士，当年授任从七品的秘书丞，到宣和四年时便升为从四品的天章阁待制，出知杭州。
丁起的仕途堪称青云直上，曾被同年及第的京官同僚们笑称“丁三品”（意即：每年升三品）。羡慕者道是丁擎升有手段能攀爬，不屑者则嗤鼻丁起此人媚上有方，果然是佞臣丁谓的后代，谄媚有道！
无论同僚如何褒贬，这位丁三品大人的官运如青松翠竹，风雨不倒，无论王黼当权还是蔡京复位，均是面面讨好，不被影响，如此鸿运却偏偏未被纳归任何一派，换谁倒台这位丁大人都是花红灿烂，不着凋谢，堪称官场玲珑人物之中的翘楚者！
这位玲珑世故的丁大人出知杭州，已有四年，赚得盆满钵满，杭州的别院都盖了好几座，自是引起京官们嫉妒，便有眼红的说他四年不调，不合规制，却被吏部尚书一句话堵死，“谁能坐满杭州三年谁便去！”闻者无不噤声。
杭州富庶历来是京官出知地方的福地，但这东南第一州的地方长官却不是好当的！
要坐稳这东南第一州，便得把好和名花流的尺度！过远，不得名花流支持坐不稳；过近，朝廷忌讳官“匪”勾结！要想不远不近，实是难为！单看名花流雄霸江南十五年，杭州知州先后换了十三人便知。这杭州知州，在京官们眼中实是一张 “架在炭炉上的金椅座”，没有铁屁股谁敢轻易坐去？
丁起这一坐却坐实了！上任之初便光明正大投帖拜会名花流少主，双方于西湖望江楼约法三章：州衙主军政，商事决于杭商行会，行会唯需保证每年上缴商税三百万贯，如此州衙不干涉杭州商事。此后各行其是，地方稳定，赋税上升，政事堂的相公们自是乐观其成。三年任期满，吏部考课，无功无过，于是继续留任。
初始两年，曾有御史弹劾丁起与江湖匪帮勾结，却被徽宗皇帝数度驳回，弹劾的御史也屡遭政事堂相公白眼，这其中自有微妙。
朝廷忌讳南流北堂，恨不能剿而快之，但太祖皇帝遗训：“江湖事江湖决”；更况乎朝中掣肘连绵，南流北堂经营十余年，与地方和京官利益的纠扯是千丝万缕，自其中经营中得利者不知凡凡，牵一发便动全身。蔡京、王黼执政，也唯求一个“稳”字， 不敢轻兴清剿念头，再秘密向各派安插奸细，意图以江湖治江湖，从内部摧毁。
丁起对杭州、对名花流的策略便与朝廷不谋而合。明着将杭州商权尽赋受控于名花流的杭商行会，暗地却秘密扶持代言人，在行会里与名花流抗衡，采用以商治商的手段。
朝廷上位者自然暗中赞许。丁起揣摩透了上意，自是混得风生水起，出知杭州四年，官声不好不坏，政绩不大不小，似乎除了“稳当”二字，便无大的建树，却恰恰合了朝廷的心思，他这杭州知州的金椅座便坐得稳稳当当。
但无人知晓，这位玲珑世故的丁知州早在十年前，便与名花流少主有了交集。
他是晋国公丁谓的曾孙。这位真宗时期的宰相权臣曾权倾一时，却因诬陷寇准留下一生污迹，被后世归入奸臣之列，遭尽世人唾骂。丁起顶着奸臣血统，自少便看尽白眼。父亲为他取名丁立，字君直，便是期望儿子如君子般行立正直，以洗刷祖父佞臣的耻辱名声。但命运弄人，这一心向往君子之道的丁家却是灾祸不断。
丁立寒窗苦读，二十五岁时得中进士，却被主考官以奸臣之后朱笔叉去，愤懑下先后诉告开封府、大理寺、礼部，甚至御史台，却均遭冷语嘲讽，无人愿伸手为奸臣之后主持公道。他只得回苏州，以西席教书为生，日子过得清苦却也平静，唯时时抑郁有志不得伸。但丁家的苦难却未结束，那一年丁立母亲遭遇飞来横祸，被苏州通判骄横恶少狂马纵街撞死。丁立父亲告上衙门却被衙丁乱棍打出，未几伤重愤郁死去。
丁立告官无门，一横心走上险路，将妻儿安顿到乡下，打探摸清恶少惯常的纵马游玩路线，揣着刀子埋伏于城外袭击，却不敌恶少护卫，被打得奄奄一息，扔在路边喂狗。
他倒在血泊中，神智已陷入半昏迷，隐隐听得蹄声清脆。
黑马碧衫，少女十二、三岁，纤背如苍竹般凛直。
马腿伫立片刻，正欲起步时，突然被一只血手死死攥住。
少女挺秀双眉微扬，眸中掠过一抹兴味。伤成这般还能拼着一口气？有趣！
荒山上，青年低下他一向梗硬的头颅，“丁立愿卖身为奴，但求恩人替我报仇！”
碧衫挺秀的少女却仅仅扔给他一包银子，留下几句话，便策马绝尘而去。
时隔十年，那些话却似乎依然锵锵在耳。
“愚者以力杀人，智者以谋杀人！”