皇后借着皇上的势优雅站起，不着痕迹地避开皇帝的手，声音清冷地说道：“最近臣妾日日去浮光寺晨间礼佛，今日因多祈了两炷香，所以误了时辰。刚才走到这里时，正巧听到晨钟，料想皇上就要上早朝了，不敢冲撞，所以躲在角落，想着等皇上过去后，臣妾再走，没想到还是惊扰了皇上，皇上恕罪！”说着，又屈身行了一礼。
“哪就严重成了这样？”泉帝又要伸手去扶。
皇后却先一步站直了身子，清冽的目光在淳熙脸上一扫而过，淳熙冷得打了个哆嗦。英禄这时剑已入鞘，急忙扑过来跪倒，“微臣冒失，请皇后恕罪！”
皇后斜瞥了他一眼，一双眼睛因为脸庞消瘦显得格外明亮有神，“英大人是近日的功臣，竭力保护皇上的安危，谈什么冒失？起来吧！”英禄听她不阴不阳的几句话，其中似乎透着数层意思，可惜对方根本不想点破，只好硬着头皮回了句，“多谢皇后娘娘！”慢慢站起身子，立在一边。
泉帝看了看皇后身后的几个下人，问道：“你最近总去浮光寺？”
皇后点点头，没有接口。冷风拂过，气氛顿时有些尴尬，一个宫女接口道：“皇后日日去寺中为皇上祈福，无论时节天气，从未有一天耽搁！”
泉帝暖暖一笑，认真看着皇后道：“你有心了，不过还是自个儿的身子要紧！”
皇后脸色苍白得近乎没有血色，听了这话，面无表情地点了点头，“多谢皇上记挂！”声音冷冷一顿，“时候不早了，皇上还是赶紧上朝吧！”
泉帝点点头，转身上了软轿，淳熙赶忙走上前，放下了轿帘。皇后向后退开，让出路来，看着小轿慢慢消失于眼前。
“娘娘，咱们也赶紧回宫吧！”稍稍年长的宫女乃是皇后入宫前的贴身侍婢，身份自然不同，大着胆子上前小声提醒。
皇后点头，看了她一眼，“素衣，给我掌刚才多嘴多舌的贱婢的嘴，我身边的人，还是少说多做的好！”
素衣应了一声，转手就是一巴掌打了过去。先前替皇后答话的宫女一时还没反应过来，脸上已经火辣辣地挨了一耳光，身子一晃，跌倒在雪地上，嘴角沁出一条细长的血丝，惊得身子直抖，心里万万也不明白，自己到底说错了什么。
皇后举头东望，白光掠际，天将大亮，消瘦的身影又昂首挺胸地向前走去，只留下雪地一排清浅的脚印。
泉帝走进归心殿时，两旁文武百官已经到齐，规规矩矩跪倒叩拜，山呼万岁。泉帝走到龙椅前入座，双手一扬，道：“众卿平身。”
“谢皇上！”人影接踵站起，却有一人一直跪在原地一动不动。
眼风一扫，头顿时大了起来，泉帝叹了口气，问道：“沈太傅为何长跪不起？”
“老臣连病数日未上早朝，请皇上降罪！”沈寄旸一字一句，说得极为清晰。
这人真是……泉帝白了他一眼，大家心知肚明的事，何苦就非得说在明面里？
声音一缓，说道：“生老病死，乃是人之常情，沈太傅何罪之有？何况沈太傅日夜操劳国事，乃是国之根基栋梁，朕应该好好赏你才是。”
“老臣羞愧。”沈寄旸又磕下头去。
泉帝一笑作罢，“沈太傅快起身，你身子刚好，再这样跪下去，反倒是朕的过失！”向身边的淳熙递了个眼神，淳熙立刻精明地从御座旁匆匆跑下，规规矩矩地扶起了沈寄旸。
“多谢皇上开恩。”沈寄旸一脸中肯，又行了一礼。
牟谦看在眼里，冷冷一笑，心中暗想：这老家伙真是只狐狸，三言两语把事情撇得干干净净，如今又有皇上撑腰，谁若再敢提起往昔之事，反倒像是要跟皇上作对一般。
泉帝点头微笑，“众卿家可有本要奏？”
大殿之中瞬间安静下来，泉帝也不发话，安静等着。果然，从人群中缓缓走出个身材矮小的男子来，泉帝认得他，正是礼部尚书李表。
李表几步走到正中央，双膝跪地，双手捧着本奏折，“启禀皇上，今年乃是各地藩王三年为期的进京朝觐大典之年，臣拟好了章程，请皇上过目！”
淳熙下去接了奏折，送到泉帝眼前。泉帝展开来读了两行，忍不住问道：“今年提前到了六月？从前不是九月才来的吗？”
“是！”李表答道，“此事臣问过了太后，今年九月正巧赶上了中秋，太后怜惜几位藩王公卿，因此避开了这个日子。又唯恐过了九月，天气寒冷，几位藩王公卿路上多有不便，因此提到了六月！”
泉帝眉头一皱，脸色十分不善，折子往桌子上一丢，冷冷道：“既然母后已经定了，礼部着手处理就是！”
“是！”李表身子一颤，急忙又行了一礼，这才退回到原位。