「丁忧三年乃为古制，丞相既然父母双亡必得尽人子之义。」
莲年脸色煞白，万万没料到在失去亲人后，他会再失去官位。
「备轿，送纪丞相回府。」
皇上温声下达口喻，立时有内侍动了起来，替他备轿的同时亦将他失势的消息传递出去。
莲年心情极其复杂，他曾经以为他是天底下最懂皇上的人，如今才发现他错了。
蓦然，他望着皇上微微蹙起的眉，不由得……不由得同情起皇上，他的一生都困在这座宫殿里，没有天伦亲情，没有知心人相伴，甚至连个敌手也没有，只有无尽的孤独寂寞伴着他年复一年。
他不恨他，他同情他。
行过礼，他起身时一个不稳是刘公公适时扶住他，一路送他坐进轿中。
如今他已是失势之人，刘公公却是皇上身边最红的大太监，还能这么扶持着走一段路足见刘公公是个念旧情的人。
「纪丞相一路安好。」
刘公公送别的话落，轿即起，抬着他一步步离开宫廷。
回到纪府，门外已贴上白纸上书制中，门内满满挂着白灯笼，厅内停着两具棺木一个是他爹，一个是他娘。
叔父一家人不许敛尸，已被埋到城外乱葬岗里了。
他在门外已不支跪倒，一路哭爬着入内，伏在棺木上号泣不休。
厅内，操办丧事的人是他的亲姐姐纪蕾与姐夫张离。
张离是张氏的亲甥儿，张家与纪家一样祖上世代经商，直到张离这代才考取功名。
幼年时曾见过纪家姐弟对纪蕾一见倾心，兴泰十一年他顺利考取进士名列二甲第七名，顺利入了翰林院后他终于鼓起勇气向纪家提亲，纪梠认为他品性优良学问又好将来大有前途，遂答应将长孙女嫁予他为妻。
两人在兴泰十三年完婚，成婚十一年张离未纳一妾，纪蕾却未生一子仅产下两名千金，尽管如此夫妻感情依旧极佳，此番治丧张离亦是前后张罗丝毫不敢马虎。
纪蕾看着对纪家见死不救的弟弟，满怀忧伤地走了过去。
「繁儿……」她轻唤，欲言又止。
她晓得娘亲生前说要与莲年断绝关系，她亦知晓叔父一家由莲年亲自监斩，他爹为了不让长子背上弑父罪名在狱中自尽。
她都知道，可是……
「繁儿，你受苦了」
她从后抱住弟弟，紧紧地，试着给她命苦的弟弟一丝温暖。
莲年惊诧回头，望着纪蕾熟悉面庞，感觉到她的疼惜与理解，眼泪如瀑崩落。
他一直强忍着悲痛告诉自己一切都有代价，直至此刻才发现他不需要忍，血脉至亲里亦有人懂他，懂他的苦处，懂他的信念，懂他的不得已……
她了解。
从推行新法之初张离便是莲年的支持者，尔后更跟着莲年进入中书省，他了解新法的好处更了解推行新法的难处，甚至隐约知晓皇上与莲年间的赌约，听过顾之阔尖锐质问莲年的话，晓得莲年不能求情的真实理由。
这一切，他全都说给妻子听了。