“去的是我又不是你。主帅不能久留险地，你还是回营地去吧。”
青年将领皱起眉，“你自个儿去我更担心，你从小就不爱习武，骑马、射箭一窍不通，若是遇见敌人连跑都跑不了！”
少年笑着挥挥手，毫不在意，“有你的侍官们护着，我不会有事。”
青年将领一把拉住他，“九弟，你是四叔唯一的儿子，万一出了什么事，就算四叔不怪我，父皇也会砍了我的头！”
少年眨眨眼，“你是未来的皇太子，皇伯父决不会砍你头的。”
南江国江氏当政，已历三帝。江氏一族从远祖起就奉行一夫一妻、白头终老，纵然后辈做了皇帝也遵从不讳。三代皇帝，都仅有皇后一妻，因此江氏族人之间感情都极为深厚，只是人丁不旺。
江氏一族早在还未当皇帝之前就已经是有名的世家，钟鸣鼎食，什么都讲究。后因天下大乱，为了保护宗族和财产，遂割据一方，不容人侵犯。只是没想到周围弱小的地方纷纷依附，竟成了一个国家。这么多人将身家性命托付，江氏族族人不得不认真治国，消灭外敌、内安百姓，不知不觉版图越来越大，国势越来越强，与东鲁、西岳、北燕各据一方，真是江氏祖先们始料不及的。
他们的品行高尚天下知名，聪明才智也天下知名，每一个都学有专精、出类拔萃。可惜的是他们的懒散无为也天下知名，只求逍遥度日，不愿责任加身，虽然事到临头都能做得十分完美，却偏要推三托四、想法子让别人去做，在皇位继承问题上尤其如此，一个个推来让去，谁都不肯为国为民操心费神，被天下人视为奇谈。南江国没有成为中原四国之首并非主昏臣暗、国家不富裕，而是大家百姓日子过得太好、太安逸，个个安份知足、不图进取。
北燕国正好相反，政治斗争一向激烈，四十年前燕凯登基，觊觎南江国的国富民强，出兵攻打南江国，导致南北两国战火频传，国力都耗损不少。
南江国第三代的皇子有四个，乃当今皇帝江天锡、睿亲王江天钤、显亲王江天锋和代亲王江天钟。江天锡有三个儿子，江祥照、江祥旭、江祥晖。他是长子，又成亲颇早，因此三个儿子在众堂兄弟中也是最年长的。
江祥旭自小就性情骄傲，有一次和三弟江祥晖打架一直打到金殿上，当着父皇和文武群臣的面还揪着江祥晖的脖领子不撒手。江天锡突发奇想，认为下一代的三个皇子中属这个二儿子最不驯、最有冲劲，便以处罚的名义把年仅十六岁的江祥旭送到北部边关，让他习惯掌握权力，杀伐决断，将来登上皇位说不定能为南江国开创一个新局面。三儿子江祥晖也一向任性，干脆顺便派到与东鲁国的边界领兵锻炼，将来好帮二儿子的忙。
白衣少年姓江名祥晔，是当今皇帝江天锡的四弟代亲王江天钟的独子，“二哥，你是未来储君，所以绝不能陪我冒险。我来这儿就是为了破燕于威的铁营，无论如何都要给你一个交待。”
江祥旭左思右想，只得照他的话做，吩咐侍官们全数留下保护他，又在他耳边低语：“多加小心，破铁营的事不急，安全第一。”
江祥晔拍拍他的肩膀，“我会小心。”一夹马腹，策马奔出山谷。
江祥晔一直到离铁营只有两三里远时才停住马，那些侍官们各个惴惴不安，这个少年的来历他们并不清楚，元帅只叫他们以“华公子”呼之，而且对其十分爱护，方才前来时元帅又严厉嘱咐过他们要舍命保护、不容有失。只是这少年太大胆，太不知死活，若由他这么任意妄为下去，他们恐怕都要陪他葬身于此了。只见江祥晔勒马转身，一指近侧的山头，“我们上去！”
侍官们全吓了一跳，领头的侍官长瞪大眼睛，“公……公子，您不要命了？在山谷里已经够危险，您还要往显眼的地方去？”
另一人附和：“是啊，若是单碰上三两拔侦骑还不要紧，就怕遇见巡逻的大队骑兵，咱们就算拼死，也护不住公子您啊。”
江祥晔面容平静，“我知道，燕于威雄才大略，单观他营地就可见一斑，十里之内，必有侦骑；五里之内，定有巡兵。愈近营地，巡逻队伍愈密集。但我非得上山一趟不可，只有那里才能将铁营一览无遗。我估计山上不止有巡兵，而且燕于威一定派有驻军，就是为了防备敌人窥营。”
侍官们目瞪口呆地看着从容吐出这番言语的少年，“那您还要去？”
“我若不去，就永远不能清楚地掌握铁营的布局，更谈不上破了它！不入虎穴，焉得虎子？”
侍官们面面相觑，除了陪着这位胆大包天的公子赴汤蹈火外，他们还能怎么办？
第一章
一行人小心翼翼地登上山头，军容严整的铁营全营清清楚楚地展现在他们眼前。众人都遵从江祥晔的吩咐，马蹄裹了布，马嘴上了嚼头，屏息静气，不敢发出丝毫声息，否则一定会有不少情不自禁的赞叹声发出来。
铁营中帐幕排列有序，队伍穿插自如。江祥晔愈看眉皱得愈紧，天下绝对没有完美无瑕的阵法，但他怎么就找不出铁营的破绽所在？
一旁的侍官长轻扯他的袖子，示意他该走了，敌方守军的营地离他们不足百尺，连马嘶声都清晰可闻，虽然有一片疏林隔断了两方视线，但难保不会有敌兵走到这里来。
才这么想着，猛听身后有人大叫了一声，大家急忙回头望去，只见一个敌兵的背影闪入林中，追之已经不及，随即林子那头喧哗开来，号角声、锣鼓声响成一片。众人大惊下立刻拨马下山，没命地飞奔，但刚刚穿过两个山谷就被一哨人马拦住去路，黑旗招展下，当先一人盔甲鲜明，冷然凝睇。
侍官长脸上血色尽失，“燕于威！竟然是燕于威亲自领军！”
江祥晔心中一沉，燕于威是统军主帅，辖下必然是最精锐的军队。他立刻下了决定：“你们不要管我，四散逃开，逃得一个是一个，至少要给元帅带个信回去！”
侍官长道：“可是……”
江祥晔打断他的话，“我知道元帅命你们舍命护我，但以如今的形势看，就算你们全拼了性命也保不住我，少了我这个累赘，你们也许还能逃出去一两个。”他瞪着仍在犹豫的侍官长，“等后面的追兵一上来，想逃都不行了，快逃！这是命令！”
侍官长全身一震，觉得这个弱质少年此刻的神情象极了元帅，让他几乎以为是元帅在下令，下意识地应了声，“是！”
燕于威冷眼看着敌方的人马争执不下，嘴角勾起一丝冷笑，他们在争什么？投降还是送死？这些人看打扮应该是南江国二皇子、兵马大元帅江祥旭的亲兵卫队，那个白衣小子却不是江祥旭，他是谁？凭什么让江祥旭派亲卫保护他？
对面的二十五骑忽然散开，二十四骑分左右逃去，唯有那白衣少年留在原地。
这个少年想搞什么鬼？燕于威一打手势，队伍立刻分成三部分，两队追敌，他带一队留下。
耳听惨叫声断续传来，江祥晔脸颊上肌肉抽搐，心中痛苦无比。他久处富贵丛中，从没有过这么残酷的经历，如果不是他坚持，这些人不会深入敌军重地！这些人等于是他害死的！但愿他牵制住一部分敌军，能给那些侍官更多的生机。
他握紧双拳，用力之大连指甲刺入手心了，却仍止不住全身的颤抖。忽然一个狂妄的语音进入他耳鼓，带着轻佻的调子，“怎么？怕得连跑都没力气了吗？”
江祥晔霍然抬头，见不知何时身边已围满了密密麻麻的敌军，燕于威的马头与他的马头相接，正互相磨蹭着，仿佛不是处身于两方主人对立的战场。