却没想到，这几年一直风平浪静，竟会接连与宁家的商队发生冲突，甚至让宁衡卷入其中生死不明。
贞元皇帝脑中生疼，暗暗闭了闭眼睛才道：“既然后来之人的行踪也无行踪，会否宁衡身在他们手中。”
“这……”
“嗯？”
暗首伏地道：“暗一亲眼所见，宁家主跌入水中时已身受重伤，朱小侯爷为救他性命却也被带入水中。宁家人纷纷跳水救助，但后来之人并无生擒之意，反而对水射弓.弩，而后毁船断宁家后路。暗一靠近之时，水面已被血水染红。”
贞元皇帝眼睛一眯，“他们发现你们了？”
“并未。”
暗首立时道。
宁家主在大靖的地位非凡，但他们是隶属于皇帝陛下的暗首，身负的唯一责任是陛下托付的寻宝之行，除此之外的事情——还是有可能让这个任务失败的事情——他们绝不会干涉。暗一等人的袖手旁观并未做错，只是此事的后果……不堪设想。
“尸体呢。”
贞元皇帝道。
暗首答道：“那片地方暗礁密布，暗流湍急，待到属下下水查探时，除了被搁浅在暗礁之中的宁家船，其他人都已不见了。”
“依你之见，宁衡可还有机会生还。”
皇帝问着，心里却清醒地知道，就算没有受伤，暗礁就足够夺人性命。一个重伤落海的长信侯爷，一个身体孱弱不能习武的朱家世孙，就算其他人侥幸活了下来，这两个人却是希望渺茫了。
果然，暗首给了中肯的否定回答。
贞元皇帝沉默许久，才出声问道：“劣银之事，仍没有眉目么？”
暗首道：“在广州府便匿了行踪。暗一言说曾有不明楼船在朱崖岛附近出没，属下从宁家打探得消息，那楼船吃水应是重物所致。属下拙见，这或许是企图谋害宁家主的那行人放出的诱饵，让他们以为此船与劣银相关，因此，宁家主才会亲自出海探查。”
“你认为，那行人不是盗换劣银之人。”
“以他们的行事看来却非同一人。属下以为……或许他们与盗换劣银之人有着同样的目的。”
同样的目的？
呵，无非是祸乱大靖根基，致使国储不稳，从中获利。
而这行人的手段比盗换劣银的人更果决，更切中要害！
宁家家主，长信侯爷。
于大靖而言，地位仅次于九五之尊。
年轻时他对宁家家主的存在曾十分介怀，但在某一次对宁衡下手之后险些动摇大靖根本之后，他便明白，他不能奈何宁家——像他的父辈祖辈一样，只能默认宁家的存在。
民为土壤，皇室便是他们供养且信奉而起的苍天大树，但宁家却是这棵苍天大树的根系。