宁衡和朱定北甚至宁叔都是易容乔装而来，宁衡毕竟在”养病“期间自然不能出行，但天火一事太过轰动朱定北想第一时间过来看现场，宁衡不放心他一个人，才有几人的大费周章。
走了许远还能听见那店小二的哭嚎声，朱定北问了一句，那掌柜的便连连叹气：“那是陈掌柜家的小二，店里专卖文房四宝也寄卖书画。陈掌柜心善对这小二有恩，只是他一生沉迷书画，避火时为了抢几幅字画出来慢了一步，葬身火海了。那店小二也是知恩之辈，但是哭也无济于事了。”
从掌柜的惋惜的神情和店小二恸哭声中可以看出这陈掌柜为人不错。
可惜了，命里有此一劫。
依宁家掌柜说他从事发的时候哭到现在，果然情深义重。
见宁衡不再说话，闷不吭声地注意着朱小侯爷的行动，宁叔便代他问道：“官府的人查明火源了吗？”
“出事的时候有人在对街酒楼上看得真切，乃是一个大火石突然从天而降。先是砸到了街心的成衣铺子，之后火势便朝两边扑出。”
朱定北从断壁残垣中收回视线，闻着空气中刺鼻的气味，皱眉道：“这些木头都涂了漆，这一段和前一段的商铺之间还隔了几步远的墙，怎么会烧的这么快，还烧到了下一段商铺去了？”
城东商铺林立，但商铺开建的时候用的也是漆木，还凿有实墙相隔。这些商铺里除了一些成衣、书铺易燃，其他店面便是要烧起来也不容易。就算起初烧了几家时未及时扑火，那之后也应该控制住火势，怎么还会到如此程度。
掌柜的闻言道：“您有所不知，那天火着实厉害，火势滚滚便是靠近便被灼伤。那天火砸下来之后，街心的成衣铺子都四散开了，旁边一些铺子都是被它炸开的火星波及才燃起来的。若不是成衣铺正对的是一个观景湖，怕是要殃及到对街呢。”
“什么天火如此厉害，带我去看看。”
朱定北沉了沉眸。
掌柜的犹豫起来，见宁叔点了头，这才无奈地带家主一行往街心去了。
街心成衣铺子四周最是惨烈，里头能烧的东西都烧空了，只剩下几截木炭和几堵黑墙。还未走近，便能听见声嘶力竭的哭喊声，一声声的“老天”嚎哭而来，几乎惊天动地。
掌柜的不忍道：“那里都是成衣铺王家的家眷，哎，当家的和两个儿子都在铺子里无一逃生，只苦了老母亲和这几个妇人孩子了。”
朱定北用力闻了闻，没有闻到火油的气味才稍稍放了心。
里面的捕快还在探查，被宁家掌柜招呼过来之后，便答道：“宁掌柜，那天火已经烧得干净，您就放心吧。”
这个捕快是青苍城衙门的捕头，姓张，正如他所言，那团天火已经烧完，并没有任何引燃物残骸留下，初步断定不是有人故意纵火。
朱定北仍想亲眼见识一下天火降临之处，宁衡知他心意，对宁掌柜示意一眼，后者忙和张捕头攀谈两句。张捕头奇怪地瞧了两眼被宁掌柜敬若神明的少年人，没过多问地引他们进来了，只是吩咐了几句不要乱碰乱走的话。
天火砸下来的地方在成衣铺的后院，要去那里还得绕过铺面上仅剩的几堵墙到后方去。转身进了成衣铺后，一股刺鼻的味道铺面而来，让人头晕目眩，几人连忙捂住鼻子。
宁衡脸色未变，从袖中掏出一块帕子捂在朱定北嘴上，又拉住他退开两步，道：“这个气味有毒。”
“什么？你说这臭味有毒？”
张捕头听说后，退到街道前连忙招呼还在里头忙碌的捕快们出来，果然几人或多或少都有头晕干呕的症状。
他们原本只以为是因为太臭了才会不舒服，现在知道竟然是那味道有毒，便纷纷说要去找大夫。张捕头也担心，自己在这边守着不让人进去，又让这些捕快去医舍的时候沿途告知街坊这附近的臭气有毒，让他们别到这里来。他们走时，连瘫在地上嚎哭的王家人也一并带走了。
宁掌柜这时候才问道：“张捕头，这里头怎么会这么臭，莫非是那天火？”
张捕头摇头，“是染衣用的色石，有两箱子呢，听说是昨日才运到的，没想到被烧起来竟然这么臭。诶，你说着色石有毒，那染出来的衣服还能往身上穿吗？”