朝局风云变幻，镇北侯府中却是难得安逸。
这日趁夜，朱定北到府兵营舍中探望古朝安，后者从宫中出来后原本还算康健同府中府兵一同出操巡防，不过在几日前，皇帝的暗卫从镇北侯府收回后他反而像是支撑不住一般病了一场。朱定北要来看他他也不许，今夜来看时，他的病也已好得差不多了，正在灯下看书。
“叔父风寒未愈，怎么不早些休息，可吃过药了吗？”
因为他生病的缘故，朱定北虽不被允许来看他，却也叫人给他分派了一间单独的房舍养病。水生时常来照顾，但也只能在暗中，关心也不能明目张胆否则惹人耳目反而功亏一篑。
古朝安正凝神看书，闻声才抬起头来，见他手中还提着食盒，掀开便有一股药味，不由失笑道：“我已经大好，这补汤明日便不喝了吧？”
朱定北道：“这可是全大靖最好的大夫专门给您开的补药，一般人想喝还喝不到呢。您别担心，这补汤药性温和，是滋味安神用的，您多喝一些不碍事。”
这是宁衡请教了他几位师父开出来的补药，从前可是只有朱定北才得他这般用心。
若不是朱定北对古朝安的重视以及情义不同常人，他也不会如此费心。
古朝安闻言便不再推辞，毕竟是小辈的心意，他心知对方连日劳累，再不承情却是不知好歹了。看他把补汤喝下，朱定北这才笑眯眯地问他看什么书，古朝安说是水生小管家送来的书目，又道：“这上面的注释，可是出自长生之手？”
朱定北伸脖子看了一眼，笑道：“原来是这一本，是我闲暇时看的。原来舒服也喜欢这类游记，我从前还抄录了许多呢，回头让水生给你送来。”
“这些游记很是新奇，长生的注解更让我倾心。”且不说那些从前从未听说的风土人情，便是朱定北在每一处地形上所勾勒标注的用兵之道，行兵之法，都让人耳目一新，为之心悦诚服。“看这些笔墨，想来已经有些年头了，没想到长生的兵法造诣远在我预料之上。你啊，藏拙太过，便是你阿爹都常说担心你受人欺负呢。我看，他定是没见过你欺负人的模样。”
看着这个眉清目秀俊雅无双的少年，比之当年风华洛京的梁三少不知好上多少，在外的名声却是一片狼藉。他一方面为朱定北的成就欣喜，另一方面也难免为世人的误解而替他惋惜。
朱定北笑道：“叔父这么夸我我今晚可要睡不着了。不过这些游记很是值得一看，都是费尽心思从长信侯府的藏书阁里掏出来的，上面还有不少宁家商队行商的手札，那些见闻没有设身处地不可能获知，确有一番妙趣。”
古朝安略怔了下，试探道：“长生，你同长信侯爷……”
宁家的行商手札岂是寻常人求上门便能看到的，那可以说是宁家的绝密资料，便是皇帝也无权阅览。那日宁衡的人找上他，让他写信与皇帝时他便心中有所怀疑，毕竟自己的事一旦被揭露那整个朱家都要受重处，朱定北连他祖父都瞒着，为何会告诉身为局外人的宁衡？
除非……他二人已经亲密无间，不分彼此，没有隐瞒。
朱定北弯了弯眼睛，“叔父慧眼，正如您所想。”
他如此坦然，倒让古朝安有些无所适从起来。
“长生，叔父有句话不吐不快，若让你不悦不要见怪。”
思来想去，古朝安还是不得不劝上两句。
不是他自持长辈的身份，而是他一来是过来人，深知少年意气易许情深，但世事无常，往后如何太难言说。他当年又何曾想过会与那人走到今日的地步呢？
二来，朱家和宁家的身份何等特殊，两位一品侯爷若只是一段私情，往后各自嫁娶表面太平那便没有太大妨碍，但若他们非卿不可，那这件事就不是两个人、两个家族之间的事，而事关全大靖，必会遭到皇帝的忌惮。他不敢想象那时他们两人会面对怎样的局面，实在不愿这个美好的孩子承受那样的责难。
朱定北点头道：“叔父，您请说。”
古朝安将他的顾虑言说了一番，才叹惋道：“长生，你年纪还小，感情的事情实在不该这样轻许。等你多看一些人，多经历一些事情，若是发现这段感情不过是镜花水月，到时候抽身不能，又该如何自处？不如缓一缓，等彼此再成熟一些……你们可曾？”
见他面露犹豫，一直认真聆听的朱定北也被他看得赧然，咳了一声颇觉不自在道：“叔父放心，他说要……留到新婚之夜。”
等不及的那个，反而是他。长信侯爷在某些事情上刻板到让人发指的地步，他面上妥协心里却不是这么想，若非进来琐事缠身，他定已找到机会将某人就地□□。只不过，这种房中乐事，当然不能当着长辈的面说道了。