严青跟赵航喝了一次酒,便把公主的事儿彻底放下来，每日练兵，处理军务,抽空还去那几个村子看了几次老兵,回来便催着女儿女婿赶紧准备工厂：“现在十月末,还没到最冷的时候，你们赶紧把房子弄出来,回头我把给你们几个大单子！”
赵航一点都不赞成他的急功近利：“天冷了，这时候不适合施工。”
严青怒道：“你还是个二十出头的年轻人么？怎么这么没干劲儿。”
赵航一点都不退缩：“现在的温度，晚上已经能结冰了，这时候匆忙地盖房子,怎么能够保证质量？”
严青十分火大：“你当我不知道这些么？可冬天是最难熬的，每年冬天,村里都要有几个熬不过去的……而且现在还勉强能赶上这次的换装，等来年……春天的鞋子才值几个钱！”
提起这个，赵航也头疼得要命，那些老兵的生活环境太差了，虽然公主拿了一千两黄金出来，这个数字看着惊人，可是摊到每个人头上，其实也就是一两贯钱，够买一身棉衣，或者，一个月的石炭钱。在这个生产力极其落后的时代，“熬不过这个冬天”有时候其实真的只是简单的保暖问题。
两个人僵持不下，却听严霜在一边轻声道：“阿爹，我这次从开封回来，开封的平民家开始流行烧火炕，火墙，听说是从山东那边传来的。我听说，做火炕火墙的匠人，好多都是从河东路过去的。这么说来，太原府也应该也有不少人会搭火炕火墙吧吧？”
严青一愣：“你说火炕？对了，你这么一说我也想起来了，临近的许多村子里都有的……哎呀我怎么就没想起这个来!有省炭又暖和，连做饭带取暖一并都做了，给他们一家做个火炕火墙，花不了多少钱。”
严霜抿嘴一笑：“贞静公主的钱还没花光，正好拿来帮那几个村做火炕火墙。”
严青叹道：“住到那几个村子的几乎都是外乡招来的兵，本地的募兵自然是回自己的家了……剩下这些人，病的病，残的残，还净是光棍，本地的乡人不乐意跟他们打交道，要不然，哪里会住了这么多年，连个火炕都没人学着搭一个？到现在，娶到新妇的还没有三成，唉！”
赵航在一边微笑“我到周围的村子也看了，条件都不算好，能一年到头吃饱饭的就算是富裕的了。想要让他们娶到新妇，病也好，残也好，都没关系，只要能赚钱，有本事养家糊口，在这个地方，解决婚姻问题还真不算困难。当然，标准不会太高，想娶周围村里的姑娘能办到，想娶城里的……难度还是有点大。”
严青苦笑：“你想的倒是美！有个新妇就不错了，这些人，谁会想着娶个太原城里的姑娘？那是做白日梦呢。”
严青果然让人去打听会修火炕火墙的匠人，随便一问，十里八乡便能找出几百个会做这个的，正好把贞静公主剩下的钱拿来，请了这些匠人到那几个村子挨家修了火炕火墙。公主的身份代表了皇家，这些老兵觉得没有被官家忘记，心情格外的好。等赵航过去看的时候，发现许多人家弄了麦秸秆，干草等物烧炕，虽然比不得石炭的火持久，但胜在原料充足，花费少。这些东西，过去是不敢在屋里烧来取暖的，因为火太飘，不能放在火盆里，很危险，只能在厨房烧锅做饭用，现在有了烧火炕火墙的大灶，这些东西都可以作为取暖的材料了，省了很多开销。
屋里暖和了，做针线便不那么缩手缩脚了，严青便又给了严霜三千双鞋的单子，严霜想着建厂什么的都要花钱，这次倒也没提什么降价的事儿，只照例买了材料，把活儿分配了下去。
年前的日子就这么慢慢的过去了，快到年根儿，严霜的各个店铺生意都火了起来，上次有点瑕疵的军鞋在铺子门前的清货摊子上卖得不错，严霜索性又购进了些材料，让大家做了些改良军鞋放到市面上卖：一部分是跟军鞋一样的足料防水鞋，这种鞋最便宜的一双也要二百文。另一些则是改良的样子，有系鞋带的普通千层底布鞋，这个一双只要六十文，成本几乎都在底子上了；有千层底配缎面的系带鞋子，这种的贵些，从一百文到三百文都有……最后赵航出主意，做了木底与千层底相结合，再加上细致的油布面儿坐成的防水软靴，有防水台还十分舒服的雨靴，造价虽然贵，但是专卖给有钱人家的小娘子的话，一双靴子两贯钱不过分吧？
严霜家的鞋店原本在太原城也只是个普通的铺面，这只是她的母亲拿嫁妆银子在太原买的一个店铺而已，并不是什么老字号，可就这么一两个月的功夫，眼见着利润蹭蹭地涨……店里进鞋子然后卖出去赚的钱，严霜目前只能拿到一成不假，可是这鞋子是她自己找人做的啊！所以成本价跟这个批发价之间的差额，就全都是她自己的了，更不要说还有其他的鞋店看他们的新样式的鞋子做得好，便也找到严霜这儿，要求从她这里进货。严霜自然不会拒绝，她自家的店才能卖几双鞋？当然要把生意做大了。这些钱实打实都是落到她自己手里的，数额确实不小。
严霜这边数钱数的手抽筋，赵航那边也没闲着。他又找到了吴八叔，这一次，他要做的东西，可比轧孔机复杂多了。
严霜知道赵航在做什么新机器，她整天安排人进货发货下发工作，还要算账，忙得很也没时间去搭理他，直到腊月初二，赵航忽然神秘兮兮地跑到严霜屋里，说要给她个惊喜，她这才后知后觉，想起赵航已经大半个月没来找她了。
“大哥上次找我，好像才说了几句话，便被吴八叔叫走了。”地上已经铺了厚厚的一层雪，严霜一边走，一边小声发牢骚。
赵航点点头：“是啊，这些天太忙了，那天吴八叔叫我，是图纸的几个地方他看的不太明白……”
两人边走边说，很快便到了赵航的小院子。
女使们在院子里扫雪，赵航也没让她们过来伺候，领着严霜进了屋。屋中间摆这个奇奇怪怪的东西，木头的桌台，有个拱形的东西在桌台上装着，刷着漆，看样子是铁质的，桌台下头有竖着的轮子，最下面还有个带着轴的板子。
“这又是什么东西？”严霜十分奇怪。
赵航拎起一旁床上放着的两块布 ，把布边折在一起，放到桌台上，然后他拉了把椅子坐在桌台边，大声说：“见证奇迹的时刻到了！”随即双脚踩动，机器发出了铛铛的声音，拱形的一头冒出针来，带着一股线，笃笃笃地把两块布牢牢地定在了一起。
机器需要的力气显然很大，赵航费力的踩动，用针线在布面上走了一圈儿又一圈儿，直到布面密密麻麻全是均匀的针脚，才停下动作，冲着早已经目瞪口呆的严霜一笑：“我管这个，叫做缝纫机。”
严霜拿过那两块完全被缝在一起的布，手都有点抖了：“这针脚，这速度……大哥，你，你真是……”她一时之间竟找不出形容词了，直拿着布翻来覆去地看，好半天，才抬起头：“这个，缝纫机，我可以试试看么？”
赵航点点头，又摇摇头：“我怕你力气不够……实在没办法，条件有限，暂时只能做成这样了。”
严霜坐到缝纫机边，吃力的踩了几下，勉强在布上走了一道线：“这确实太费力了。”
赵航点点头：“想要改进也不是不能做到，只是比较麻烦……目前来说我宁可不作改动。”
严霜奇道：“为什么？”
赵航微笑着说：“你忘了村里那些手上有残疾的老兵了？可以让他们踩踏板，他们的妻子在上面匝衣服。这个改一下，把力量调的更大的话，还可以给鞋底打孔呢！打好孔的鞋底，只需要往上头穿线就行了，就不会那么费力了……咱们现在这个纯手工纳鞋底的办法，太伤手，长期做这个，要不了几年，手部的肌肉就要出问题的。”
严霜愣愣地看着赵航：“大哥，你想的真周到。我这阵子光顾着赚钱了，都快把一开始为的什么给忘了。”
赵航笑笑：“赚钱没什么不好啊！有动力才能把事情做好嘛！”
严霜低下头，趁赵航不注意擦了一把眼泪，然后重又抬起头来：“大哥，我要开个很大很大的厂子，把大家都招进来，让那些为了国家落得一身伤病的老兵都能靠着自己的本事赚钱，养活自己，吃饱穿暖。”
赵航笑了：“只能养活自己怎么行？我们还要给厂子定个规矩，女工的话，只收这些老兵的亲属。以后你厂子办得好，薪水肯定会越来越高……你说，会不会有穷人家的小娘子，为了能够多赚点钱，过得好一点，来做军嫂呢？哦，当然，不能叫做军嫂，他们已经退役了。反正就是这么个意思，你明白就行。”
严霜听的目瞪口呆：“大哥，你，你哪里来的这些损主意？”说着嘴角翘了起来：“不过，也真是好主意。”
赵航哈哈大笑：“所以努力吧，少女，我们的目标是星辰大海——”啊，好像窜台了？无所谓了，在这片陌生土地上，依然能做一些很有意义的事情，可真不错。
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