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年慢慢就到了。
过年是一件高兴的事，对赵海生也一样，可赵海生却高兴不起来。平常时节还不觉得，一到过年的时候根根须须的都暴露出来了，别人一大家子热热闹闹的，只有他一个人孤孤单单的。
今年不一样了，腊月二十六李金旺来了。
一般来说，快要过年了，家家户户都没什么事的，就算是找人帮忙也无非是杀猪、炸馓子油条什么的；现在，猪该杀的早就杀了，炸馓子、油条是女人们干的活儿，跟他赵海生一个大男人是挨不上边的。那么，李金旺来干什么呢？也许是来道谢的，毕竟赵海生在这一年里没少帮他家的忙，道谢是应该的。不过，严格来说，只是说说道谢的话未免有些小气，有些不仗义，赵海生帮的忙太大了，不是说说道谢的话就能了的。按照当地的标准，最起码也是得请吃饭或者送些什么东西的——这些都应该等过了年，吃吃喝喝，送点过年走亲戚剩下的礼物顺便做个人情等；李金旺居然这时候来了，那就是简单的说说道谢的话。
说说就说说吧，不说也没什么的，何况说说，他赵海生帮忙不帮忙也不是冲着李金旺，而是冲着何秀兰的。李金旺能来自然是何秀兰的意思，要不他知道什么啊？既然是何秀兰的意思，赵海生还能说什么？何秀兰就是连个道谢的话都没有，有什么事了说一声或者他看见了，照样会帮她的忙，而且心甘情愿，谁叫他喜欢她呢？除非有那么一天，何秀兰要嫁给他……不过，希望不大，这样的事不是不能发生，而是可能性很小很小，小到一根手指那么大，一个指甲盖那么大，一根头发丝那么大……再说，何秀兰愿意不愿意还不好说呢，所以……半跟头发丝的可能性也不一定会有。不管有没有吧，他一样喜欢她，喜欢她一辈子，到死都喜欢！当然，这是不能跟人家说的，跟谁都不能说，到死都不能说！
赵海生把李金旺迎进屋里，相互递了烟，慢慢地吸着，不咸不淡地说着年、天气、在外干的活儿……这是自然的，没有谁一开始就直奔主题的。不是不能一开始就直奔主题，而是太快了气氛不够，感谢的意思就不够。因为要是主题说完了就没什么可说的了，要是就此不说了就显得马虎潦草，自然会给人很虚伪很虚伪的印象，还不如不来道谢呢——不来道谢别人就算不满意至少不觉得你耍花腔。要是一开始就直奔主题的感谢，说完了还说感谢，反反复复唠唠叨叨没完没了会把人家说烦的，那就把感谢的意思冲淡了。这些，谁都知道，李金旺知道，赵海生也知道，可还是不得不这样，人世间的很多事有时候就是这样的不可理喻。
两人闲扯了一会儿，李金旺就把正题扯出来了。李金旺说，海生哥。
赵海生就是一惊，下意识地抬头看着他。
当地没有连名字一起叫的习惯，要是连名字一起叫了那就有讲究了，是庄重的意思。赵海生一看到李金旺就准备好接受他口头的感谢了，那只要随意地说一下就够了，是不需要多么庄重的。现在李金旺竟然庄庄重重地叫他海生哥了，赵海生就不知道李金旺葫芦里卖的是什么药了。
李金旺说，海生哥，这一年来我没呆家，你没少帮俺家的忙，话我就不说了，快过年了，我跟俺娘、秀兰商量好了，请你到俺家过年去。
赵海生刚才听他叫他海生哥已是吃了一惊，现在听他说叫他去他家过年，更惊讶了，一口烟刚吸到嘴里还没来得及喷出去，咳咳咔咔地就呛在了喉咙里，呛得满脸通红通红的。李金旺知道是自己前头酝酿得不够，让他没有思想准备，话就出来了，冒冒料料的把人家呛着了。但已经来不及补救了，只好再说了一遍，海生哥，俺都商量好了，今年过年请你到俺家去过！
这次，赵海生听清楚了，也听仔细了，每一个字都听得真真切切的，李金旺是代表全家请他到他家过年的！请人到自己家过年不是没有过，而是经常有，年年有，哪里都有，没啥稀奇的。可是，情况只有两种，一种是刚打的儿女亲家，干爸干妈是要请干儿子干闺女来家里过年的，而且要连着三年；另一种就是请自家的长辈，分开家的儿女请父母或者没有孩子的叔叔婶子、或者爷爷奶奶姥娘姥爷到自己家里过年，既热闹也显着平时老少相处的和和睦睦其乐融融和和美美的。现在，李家居然要请他赵海生一个和李家不相干的人来家里过年，那就不是一般的感谢了，是把他当了自家人看的！
这太突然了，远远超出了赵海生的想象，一下拘谨起来，不由地站了起来，停了停又坐下了，话也说不囫囵了，结结巴巴抖抖索索颤颤巍巍的，这，这，不好吧。李金旺已经适应了，话就说得很轻松，好像很随意似的，有啥不好的，不就是吃顿饭嘛。赵海生脑子还没反应过来就不知道说什么好，还是说，不好吧，我都准备着哩。李金旺这次说得很干脆，你该准备准备，年就跟俺一起过！我跟你说了，到三十我来请你起五更！说完，站起来往外就走。赵海生还癔症着，眼睁睁地看着李金旺走远了，动都没动一下，连句客套话也忘了说。