时间过得真快，转眼到了大年三十，天气很好。往年秦振良在的时候，这一天秦振良家总是围满了人，每人手里都拿着裁好的红纸，排队等着秦振良写春联。王秀英总是一边包着饺子，一边跟大家说说笑笑，好不热闹。今天没有一个人来，家里冷冷清清。吃过午饭，王秀英拿两张烧纸贴在大门上。当地有这样的风俗，家里死了人当年是不能贴春联的，只能贴烧纸。然后，王秀英到院中地窖里掏出一颗大白菜，又拿出用救济款买的一块猪肉，一家人开始包饺子。秀英剁馅，胡老太太和面，琴坐在土灶前烧锅，强一个人在院子里玩炮仗。厨房的门窗向外散冒着热气，散发出阵阵肉香。
太阳快要落山了，远处接连传来噼噼啪啪的响声，这是乡亲们上坟时放的鞭炮。秀英仿佛想起了什么，从锅里捞出半只鸡，放在一个竹篮里，又到堂屋拿了一盒点心，也放到了竹篮里，然后挎起篮子向大门走去。
“琴！强！给你爸上坟去。”秀英吩咐道。
两个孩子很听话，赶紧起来跟在妈妈的后面。娘仨出门向西，看见家家户户都贴好了春联，有的大门两边还挂着大红灯笼，一派节日的气氛。路上行人很多，都是出来上坟的。娘仨很快来到了西地秦振良的土坟旁边。王秀英从竹篮里拿出半只鸡，一盒点心在坟头上摆放好，然后蹲下来，把烧纸放在新坟旁边用几块砖支起的土灶里，从口袋里摸出火柴，想把烧纸点着，因为有风，点了几次都没有成功，琴和强赶紧围上来挡住风，总算把烧纸点着了。王秀英站起来拉着两个孩子往后退了几步，跪下，两个孩子也跟着跪下。
“快叫你爸拾钱！”秀英吩咐说。
“爸爸快来拾钱吧！”两个孩子齐声喊道。秀英磕头，两个孩子也跟着磕头。
“振良啊振良！你睡在这里舒服了，把我们娘仨撇的好苦啊！你好狠心啊！……”王秀英说着说着哭了起来，越哭越伤心，声音越来越大。“振良啊！有人欺负我，我这日子没法过了。……”两个孩子一边一个拉着妈妈的胳膊，也哭了起来。
不知过了多长时间，从后面过来了一群人，中间有一个人个子很高，四方脸，看上去四十来岁，其余的都是年轻小伙子。
“她婶！大过年的，这是干啥？”中间那位说道，声如洪钟。王秀英慢慢回头看了一下，原来是大秦庄的秦振华，又接着哭了起来。秦振华与秦振良以前关系很好，两家关系也一直不错，他带着两个儿子和两个侄子刚上完坟，路过这儿。
“亮子！大奎！快把你婶扶回家。”秦振华吩咐道。
亮子是秦振华的大儿子，今年十六岁，个子很高，看起来像个大人，眉清目秀，非常英俊。大奎是秦振华的侄子，比亮子大一岁。亮子和大奎走上前去，一人拉着一只胳膊把王秀英拉起来，驾着她的胳膊就往回走。琴和强也被人扶了起来，跟在妈妈的后面。
秦振华是原大队书记秦洪玉的弟弟秦洪生的儿子，秦振华和秦洪玉的儿子秦振海都是在很小的时候就死了娘，有奶奶抚养大的。秦振海比秦振华大八岁，军医转业，现在邻县商城一家镇医院当院长，他的前妻带着三个儿子居住在大秦庄，三个儿子分别叫秦耀金、大奎、小奎。秦耀金刚结婚不久，新娘是她的表妹李红。秦振华有两个闺女，两个儿子。大妮叫秦颖，今年十八岁，二妮秦雪才八岁，二儿子立新十三岁。
秦振华初中毕业以后就当大队会计，后来又兼任大秦庄的生产队长，很早就入了党。由于大伯是大队书记，他当时很吃香，朋友很多，家里经常人来人往，秦耀奎也是他家的常客。大伯去世以后，朋友渐渐少了，家中也不像以前那样热闹了。由于秦振华是独子，不像别人家都有弟兄几个，他感到势单力薄，所以包产到户以后，尽管大多数村民想让他继续担任干部，但他坚决不愿意干。他农忙时在家干活，农闲的时候和老婆李桂芝在集市上做起了服装生意。靠着勤劳的双手和灵活的头脑，秦振华一家很快成了村上先富起来的人，第一个在村上盖起了青砖瓦房。
秦振华上坟回来后，天色已经暗了下来。自家大门两边挂着的大红灯笼把桐油大门上的春联上的金色大字映得熠熠生辉，上联是“盖新房大家帮忙”；下联“住新房喜气洋洋”，横批是“勤劳致富”。春联是秦振华自己写的，虽不算太好，在农村还算过得去。秦振华推开大门来到堂屋。紧挨着后墙的条几中央摆放着一对陶瓷 狮子大烛台，烛台上两只大红蜡烛火焰很大，把整个房间照的亮亮的。李桂芝已经做好了年夜饭，四方形的餐桌上鸡鸭鱼肉应有尽有，摆了满满一桌子。秦洪生坐在正席上，嘴里衔着一根长长的旱烟袋。
李桂芝看见丈夫和小儿子回来了，忙从厨房里走出来，一边用围巾擦着手，一边说道：“吃饭了，亮子咋没回来？”
“琴他娘跟孩子给振良上坟，哭得厉害，我叫亮子和大奎把他们送回家去了，一会可能就回来了。”秦振华答道。
“唉！家里没有了男人就像缺了顶梁柱，这孤儿寡母的，真可怜！”李桂芝叹道。
“谁说不是，那有啥法子！”秦振良也叹道。
“我想给秀英再找个男人，你看咋样？”李桂芝问道。
“有没有合适的？”
“我娘家那村倒有一个，你也认识，是吴俊友，快四十的人了，也没个老婆，我看跟秀英挺合适，就是不知道秀英愿不愿意。”
“是的，是的，他俩挺合适。”秦振华点点头说道。
“过把年去跟咱爸咱妈拜年的时候跟吴俊友说一声，他如果有这个意思，叫他来一趟，让他跟秀英见见面。”李桂芝趁热打铁。
“嗯！”秦振华又点点头，表示赞同。
“该吃饭了，这亮子咋还没回来？”李桂芝朝大门望了望说。
一家人坐在餐桌旁，秦洪生一个人坐在后边，秦振华和李桂芝坐在东边，秦颖和秦雪坐在西边，立新坐在南边，他旁边一个空位是给亮子的。立新眼巴巴地看着满桌子的菜，馋得直流口水，拿起筷子就要加菜，被爷爷喝住：“放下！亮子还没有回来，你怎么能先吃，大过年的，一点规矩都没有！”立新瞪了爷爷一眼，又不情愿地把筷子放下。就在这时亮子回来了。
“把你二婶送到家没有？”李桂芝急忙问道。
“送到家了。二婶到家就睡觉了，胡姥姥叫她吃饭她也不吃。”亮子说。
“唉！大过年的，这是干啥？为了孩子也不能这样啊！”李桂芝看着秦振华，叹声说道。
“吃饭吧。”秦洪生拿起筷子，看着亮子说。四个娃娃，秦洪生最疼爱大孙子亮子，总是对他呵护有加。
吃过年夜饭，亮子正想溜走，被妈妈叫住：“亮子！等会再出去玩，还没敬神呢。”
吴桂枝把桌子收拾干净以后，从条几柜里拿出一捆香，散开，用纸裹成三柱，就着蜡烛点着后插在烛台前面的香炉里。然后一家人站成两排，南前女后，朝着香炉跪下来，连磕三个头。吴桂枝嘴里不停地祷告着：“请神灵保佑，保佑我们全家在新的一年里平平安安，生意发财。……”十分虔诚的样子。完了以后，吴桂枝又裹了三炷香，一家人又来到了厨房。一进厨房就能看见挨着锅灶的墙上贴着一张灶神爷像，灶神爷像两边是一幅用红纸写的对联“初一五更去，十五晚上回”，横联是“一家之主”，灶神爷像前面放着一个大香炉，香炉两边是一对红色蜡烛。李桂芝把香点着后插在香炉里，一家人又在锅灶前排成两排跪下磕头。亮子瞅着地上有很多灰尘，怕弄脏自己的新裤子，磕头时用手扶着地，膝盖没有跪下去。妈妈显得很生气，站起来朝亮子崛起的屁股上猛踢了一脚，骂道：“混账东西！跪好！你这样没有诚心，灶神爷会怪罪的！”亮子没有防备，被弄个嘴啃泥，赶紧又爬起来跪好。
敬完神，亮子洗了洗手，急急忙忙向外走去。外面很黑，好在都是熟路，他转了几个弯，来到前宅大哥秦耀金家。大门敞开着，堂屋中间一张大桌子四周围满了人，吆五喝六的，声音时而鼎沸，时而寂静，一看就是在推牌九，这已经是大年三十晚上农村的传统节目。小秦庄的秦耀钱坐在桌子后面，两个侄子大宝小宝分别站在两边，大宝手里拿着一个大海碗，海碗里装满了钱。秦耀钱正在坐庄家。
“亮子来了！”亮子刚进门，本村小伙伴刘成喊道。众人都回过头来跟亮子打招呼，天门王军站了起来，垂头丧气地说：“亮子！你来吧，我的钱输光了。”亮子也不客气，坐了下来。对面秦耀钱笑着说：“亮子兄弟！你来坐庄吧？”
“你来吧！我刚来，过一会再说。”亮子口袋里就爷爷给的二十块压岁钱，坐庄家如果手气不好，用不了几下就会输光，所以显得很谦虚。
亮子手气很好，接连赢了几局，旁边看热闹的也纷纷把钱压在量子这门。真神了，又连赢几局，跟着赢钱的人都很高兴，连夸亮子的手气好。看着碗里的钱越来越少，秦耀钱的脸色越来越难看。
“下装！”秦耀钱气愤地说，然后把牌九推到亮子面前，说道：“亮子！你来做庄吧！”亮子赢了钱，有了底气，大声说：“坐庄就坐庄！”
亮子刚码好牌，大哥秦耀金挤了过来，要回大宝手中的碗，说道：“我来给你招呼着，亮子。”
亮子推了几局，虽然有输有赢，但赢多输少，天门却连着输，秦耀钱的脸像块猪肝，大宝小宝也气得直瞪眼。虽然平时他们爷几个耀武扬威，但亮子并不把他们当回事。亮子虽然只有十五岁，但壮得象只老虎，从十一岁开始爸爸秦振华就给他请了一个武术教练，天天晚上跟着师傅舞枪弄棒。去年夏天，亮子与本村的一个小伙伴闹着玩，一不小心碰断了对方的小腿，他爸爸花了一千多块钱才给人家治好，从此亮子威名远扬。在学校里同村的小伙伴有谁受到欺负，只要亮子出现，对方立马服软走人，因此亮子在村上很有威信。
当！当！当！大伙正玩得起劲，条几柜上靠着后墙的洋式大钟突然响了起来，大钟的时针、分针、秒针同时指向十二点。几乎同时外面传来“嗵！嗵！嗵！”的大炮声，震耳欲聋，不知是谁家的开门炮威力这么大，接着是噼里啪啦的鞭炮声，接连不断，此起彼伏。大伙自动解散，赢钱的笑容满面，输钱的骂骂咧咧，纷纷起来往家赶。亮子今天赢了钱，二十块变成二百多，心里特别高兴，走起路来也显得特别轻快。
路上渐渐热闹起来，孩子们纷纷从家里出来，汇聚在一起，每人手里提着一个五颜六色的灯笼，唧唧喳喳的不知说些什么，都显得很兴奋，看见谁家放鞭炮，一窝蜂地跑过去捡没有燃放的炮竹。
第二天是大年初一，吃过早饭，村民们都穿着新衣服，一群一群的聚在村口，说说笑笑，脸上都洋溢着幸福的笑容。人到齐了以后，他们开始走门串户，相互给长辈拜年。孩子们也都穿的花枝招展，蹦蹦跳跳的跟在大人的后面，口袋里装满了糖果、瓜子之类的零食。
往年这一天王秀英也总是跟着丈夫带着孩子高高兴兴的给长辈拜年，今天她却一点精神都没有，随便吃了几口早饭就到里屋睡觉去了，胡老太太在堂屋招待来拜年的客人。到了中午，胡老太太做好饭，来到里屋对秀英说：“秀英，起来吃饭吧！吃过饭到大秦庄你秦洪玉二叔拜拜年去。”王秀英磨磨蹭蹭的起了床，吃了一碗饺子就出去了。
李桂芝正在厨房忙着，看见王秀英来了，忙放下手中的活，笑着说：“他二婶来了？”王秀英也勉强笑了一下，说：“我来给二叔拜年，二叔呢？”
“串门去了。”李桂芝用围巾擦了擦手，然后解下围巾放到一边，说：“走！到堂屋里说话。”
堂屋里没有一个人，王秀英又问道：“大哥也不在？”
李桂芝说：“他被别人叫去打牌去了。”秦振华平时很忙，没时间打牌，也没有这方面的爱好，今天是大年初一，别人来邀，不好推脱，只好去了。
李桂芝让王秀英坐下，自己坐在王秀英的对面，说：“我一直想去看看你，跟你说说话，实在是太忙，也没去成，正好今天你来了，咱姊妹好好唠唠。”然后站起还向外望了望，见没有人，又压低嗓门说：“听说你跟秦耀奎……，是不是真的？”
秦耀奎自从那天用救济款做诱饵得手以后，更加肆无忌惮，有事没事总爱往王秀英家里钻，在村里已传得沸沸扬扬。这个新闻已成为这个冬天无聊的村民茶余饭后的谈资，李桂芝当然也听说了。因为她们俩是好姊妹，李桂芝也没有拐弯抹角，直截了当的就问了。
王秀英看了一下李桂芝，然后点点头。
李桂芝又低声说：“他婶啊，秦振良不在了，你要找一个也是应该的，你怎么能跟秦耀奎，他是有夫之妇，你就不怕被人说闲话，这过日子可不是一天两天的。”
王秀英无奈地说：“谁想跟他啊！是他强迫的。他是书记，我们孤儿寡母的，要是得罪了他，这以后的日子更过不下去了。”
“这个畜生！一点脸都不要！你可是他婶啊！”李桂芝骂道。
“嫂子，你说我该咋办呢？我这日子没法过了。”我秀英说着说着，眼圈又红了。
李桂芝安慰道：“你也别太难过，总会有办法的，我给你在介绍一个，你看咋样？”
“谁？”
“我娘家有一个远门兄弟，叫吴俊友，杀猪的，五大三粗，身体很好，长得也好，我看跟你挺合适。”
王秀英想了一会，说：“我这拖家带口的，不想离开自己的家，他要是愿意到我家来，我可以考虑。”
“我看没问题，他父母都不在了，跟兄弟的关系也不太好。明天他爸带着孩子去给我娘家拜年，顺便跟吴俊友说一下，要是他同意，叫他来一趟你们见见面，你看好不好？”
“谢谢嫂子，让你操心了。”
“咱俩谁跟谁，还用客气？”
俩人又唠了一会，天色渐渐暗了下来，王秀英站起来说：“我该回去了。”李桂芝也站了起来，笑着说：“今天过年，我也不留你吃饭了。”说完，把王秀英送到大门口。