淮北平原农村有早婚的风俗，大姑娘小伙子一般十七八岁就开始找对象，二十一二岁大都已经结婚，有的甚至更早。如果小伙子二十五岁以后还没有成家，不是家里太穷就是有残疾。虽然改革开放已经有几年了，民风依然很保守，自由恋爱的不多，大都讲究媒妁之言，门当户对。如果谁家姑娘自由恋爱了，别人会认为她太风流，被人瞧不起，父母也觉得脸上无光，会极力反对。有的姑娘承受不了这种压力，不得不和心上人分开，也有的情到深处不能自拔，最后和心上人一起私奔了，刚好改革开放给他们提供了广阔的天地。
亮子发育得比较早，十二岁的时候就已经是一个帅小伙，家庭条件也不错，经常有人找到李桂芝要给亮子介绍对象，都被李桂芝以孩子年龄太小给回绝了。这年正月下旬的一天上午，亮子的表姑尚敏来了。尚敏是亮子的爸爸秦振华舅舅家的闺女，四十多岁，家就在邻村曹庄。秦振华的娘死得早，小时候经常在舅舅家，尚敏比秦振华大几岁，经常带他一块玩，两个人的感情很深，像亲兄妹一样。秦振华家的事尚敏都很热心，看着亮子一天天长大，尚敏就想着给亮子介绍个对象，两个村离得比较近，说来就来了。
那时候李桂芝家还没有做服装生意，一个人正在堂屋里做针线，看到尚敏来了，赶紧放下手中的活迎了出来，笑着说道：“大姐来了！”
尚敏也笑着说道：“早都想来跟你说说话，一直走不开，今天抽个空，咱姊妹俩絮叨絮叨。”
俩人到了堂屋坐下以后，尚敏问道：“振华呢？”
“跟我公公到地里给小麦追肥去了，找他有事？”
“也没啥事，跟你说就行了。”
“吆！真有事啊！要不要我去把振华找回来？”李桂芝笑着问道。
“不用了，我先跟你说说，回来你再告诉振华吧。”尚敏喝了口茶，继续说道：“你看亮子长得多快，都快成大人了，我想给他说门亲。”
以前几个给亮子说媒的都被吴桂枝拒绝了，她总觉得亮子还小，啥都不懂，打算过几年再提这事，现在大姐亲自来提亲，实在不好意思拒绝，就问道：“谁家的姑娘？”
“王建民的丫头润菊。”尚敏看着李桂芝，神秘地说道。
这个姑娘李桂芝认识，是尚敏表哥王建民的丫头，家在老王庄，离大秦庄五六里地，人长得很水灵，虽然没进过学堂，也很聪明能干，是操持家的一把好手。李桂芝认为这姑娘不错，高兴地问道：“人家愿不愿意？”
“我先问的她，她说愿意我才来找你的。”尚敏爽快的说道。
“谢谢大姐了！又让你操心了。”
“看你客气的！又不是外人，操心还不是应该的！”
李桂芝和尚敏正说着话，亮子放学回来了。俩人笑呵呵地看着亮子，亮子有点摸不着头脑，甚至有点受宠若惊，因为亮子不太听话，平时妈妈总是板着脸，难得有这样的好脸色。亮子一进门，腼腆地说道：“大姑好！”
“乖乖！放学了？”尚敏看着亮子，笑着问道。
“嗯！放学了。”亮子说玩，放下书包正要跑出去玩，被妈妈叫住：“别走！亮子！跟你说点事。”亮子吓了一跳，以为自己又闯了什么祸要被妈妈训斥，神情紧张地问道：“又咋了？妈！”
李桂芝一看到亮子这个样子就来气，当着大姐尚敏的面，不好意思训斥孩子，看着尚敏说道：“你看看这孩子，好好跟他说个事，他就这个熊样。”
尚敏笑着说：“孩子还小，不要老是训，你看孩子怕你都怕成啥样了。”说完，和颜悦色地对亮子说：“大姑是来给你说媳妇的，你愿不愿意啊？”
在农村有人给说媳妇的确是件好事，亮子毕竟才十二岁，虽然没想过这事，但猛一听说给他说媳妇，心里还是美滋滋的，但又觉得很不好意思，脸一下子就红了，不知道要说什么。李桂芝又接着说道：“是润菊，你叫表姐的。”
亮子认识润菊，过年的时候跟爸爸到舅姥爷家拜年还跟她一起吃过饭，小姑娘长得很漂亮，也很活泼，亮子对她很有好感。一听说是润菊，亮子更不好意思了，脸更红了，不知道说什么好，“嘿！嘿！”笑了两声，转身走到了里间。李桂芝生气的说道：“你看着孩子，就是上不了台面！你到底愿不愿意，给个话啊？”
尚敏看了一下李桂芝，笑着说道：“你没看见啊！他愿意。”
润菊那年十五岁，比亮子大三岁，经常到表姨妈尚敏家来玩，亮子每天放学要经过尚敏家，以前亮子见着她的时候，都会主动打招呼，说一会话，没课的时候还会找她一块玩。自从尚敏来他家提亲以后，亮子再见到润菊来了，会躲得远远的，生怕润菊看，同路的小伙伴刘成看到以后，总会开亮子的玩笑，嬉皮笑脸地说：“亮子！你媳妇来了，你不去亲热亲热，咋还躲起来了？”亮子总会红着脸训斥道：“去！去！”
润菊以前到表姨妈家来没有别的目的，自从与亮子有了这层关系以后，她每次再来其实都想见见亮子，甚至想与他说说话。快放学的时候，她都会站在大门外面远远地看着亮子要经过的路，亮子的一举一动她看得清清楚楚，每次当她看到亮子故意躲着她，总会很委屈，时间长了甚至怀疑亮子是不是不喜欢她。一年以后，当她再次看到亮子故意躲着她时，她告诉了表姨妈，她心事重重地对表姨妈说：“姨妈！亮子每次见到我都故意躲着，他是不是不喜欢我呀？”尚敏安慰她说：“不会的，他这是不好意思，害臊了，毕竟年龄还小，再大一点就好了。”润菊信了表姨妈的话，不再计较这事。
尚敏还是把这事告诉了吴桂枝，让桂枝好好开导开导亮子。一天晚上，亮子写完作业就要睡觉了，李桂芝枝来到跟前，问道：“亮子！润菊到你大姑家的时候，你放学以后为啥故意躲着？”亮子低着头，很长时间没有说话。李桂芝又问道：“你是不是不想愿意了？”亮子嘟嘟囔囔地说道：“不是，我是怕别人看见，怪不好意思的。”
“真没出息！你都多大了！一点事都不懂！下次再让我听到你这样，看我不打死你！”李桂芝训斥道，亮子低头不语，李桂芝又说道：“你也不小了，也学着人说话，你看人家大城，对象来了多会来事，跑前跑后的。你要再这个样子，我也不管你了，以后打光棍你也别怨我。……”
亮子最烦妈妈唠叨，看来要是不表态，不知道妈妈会唠叨到什么时候，赶紧说：“知道了，知道了！”妈妈这才停住，回去睡觉了。
从那以后，亮子放学换了一条路回家，不再经过大姑家了。
又过了两年，亮子已经十五岁了。这一年刚开春的一天中午，亮子像往常一样放学回到家，发现堂屋里坐着很多女的，有大姑尚敏和润菊，亮子吓了一跳，没敢进堂屋，直接进了厨房。妈妈和龚胜才的老婆张桂兰正在做饭，爸爸在灶前烧火，案板下面和案板上放满了鸡鸭鱼肉和各种蔬菜。亮子一进厨房就赶紧问道：“妈！今天咋来这么多人？”张桂兰笑着说道：“哎哟！你还不知道吗？你媳妇相亲来了。”
亮子的确不知道，妈妈从来没跟他提过这事，亮子虽然有点怪妈妈，但也不敢吱声。相亲就是男女双双父母和本人都同意之后举行的一个正式的定亲仪式，相亲以后，男女双双就可以公开交往，没有人再说三道四了。
看着亮子还呆头呆脑地站在那儿，李桂芝赶紧支使道：“还站着干啥！快到堂屋里给客人倒茶去！好好跟人说话啊！”
亮子小心翼翼地来到堂屋，就听大姑尚敏说道：“快来亮子！我给你介绍介绍。”她拉着餐桌后面左边的一位中年妇女说道：“这是你妈！快叫妈，亮子！”亮子的脸一下子就红了，讪讪地叫了声“妈！”那位中年妇女脸上笑开了花，轻轻拍了一下尚敏说道：“快别难为孩子了。”尚敏又指着右边的那位年龄稍大一点的妇女对亮子说道：“这位是你大娘。”亮子赶紧说道：“大娘好！”尚敏又指着坐在西边的两位年轻妇女说道：“这是你大嫂，这是你表嫂。”
“大嫂好！表嫂好！”
两位嫂子一直盯着亮子看，亮子更不好意思了，头都不敢抬，表嫂故意逗亮子，笑着说道：“这小伙长得挺精神的，跟我们家润菊挺般配，就是越看咋越像个大姑娘？”大家笑得更厉害了，坐在南面的润菊也捂着嘴低着头偷笑。亮子实在呆不住了，赶紧又去了厨房。
相亲这顿饭不同于寻常的家常便饭，是很有讲究的，李桂芝害怕一个人弄不好，特意把龚胜才的老婆张桂兰请来帮忙。张桂兰的娘家是草寺集上的人，见识得多，人很利索，也很会做饭，不大一会，就准备个差不多了。亮子负责上菜，先上了八个碟子，接着又上了八个菜，八个汤，最后又上了八个点心，总共三十二个菜。亮子一趟接着一趟，跑来跑去，菜都上完以后，胳膊又酸又痛。亮子在厨房随便吃点东西后，说道：“快到时间了，我要去上学了。”
“下午不去了。”妈妈说道。
“我没有请假，不去上学明天会被老师骂的。”亮子很不情愿地说道。
“你不是跟小琴一个班吗，快去跟她说一声，让她给你请个假。”
亮子从厨房里走了出来，磨磨蹭蹭的向小琴家走去，刚到路口，就看见小琴背着书包站在她家大门口朝这里张望，亮子知道小琴在等他。小琴比亮子小一岁，从一年级他俩就是同班同学，现在上初一了，还是同班。俩人虽然青梅竹马，却没有太多的想法，上学放学的时候总是相互等着一块走，一路上天南海北，无所不聊。
小琴朝着亮子喊道：“快点！亮子，快迟到了。”亮子快步来到小琴跟前，说道：“我今天有事，去不了了，你帮我请个假好吗？就说我发烧了。”小琴看了一下亮子，生气的说：“又想让我帮你撒谎啊！我不干了！”
“这回是真有事，再帮我一次吧，回头我给你拿好吃的。”亮子央求道。
“啥事啊？”小琴问道。
“回来再跟你说吧，你赶快去吧，不早了。”亮子说玩，转身就回家去了。
润菊的妈妈和亲戚们对这桩婚事很满意，亮子的家庭条件在大秦庄是数一数二的，第一个盖起的青砖瓦房，小伙子长得也没的说，都显得很高兴，一边吃着喝着，一边说说笑笑。李桂芝和张桂兰忙完以后，也来到堂屋陪着客人，劝客人喝酒，饭局更加热闹了，不知不觉太阳已经到正西了。润菊早已吃好了，也不会喝酒，低着头坐在那里听人说话。尚敏看天不早了，该到下一个节目了，说道：“亮子呢？叫他俩到里间说说话。”
安排两位新人在一块说说话，这是相亲的一个必须的过程，别人家都是这样的。 亮子还在灶前坐着，李桂芝来到厨房，又嘱咐了几句，拉着亮子来到堂屋。亮子不在像先前那样拘谨，微笑着和客人又一一打了招呼，然后去了里间。尚敏又笑着说道：“润菊，你也去吧。”
“去吧，去吧。”表嫂看润菊动作太慢，把润菊拉起来，推推搡搡送到里间，随手关上了里间的门。
润菊上身穿着白色带花高领毛衣，外面套着大红色的半身西装呢，下身穿着蓝色紧身绒裤，粉红色的袜子，绿色带袢的布鞋，两根长长的辫子，一根搭在身后一根飘在胸前，身材高挑，粉面桃色，前胸微微隆起。亮子抬眼看了一下润菊，只见润菊两只水汪汪的大眼睛正注视着自己，亮子一阵紧张，赶快移开目光。润菊抿嘴一笑，轻轻说道：“慌什么，还能吃了你啊！”
亮子以前从没有好好看过润菊，真没想到两年不见润菊已经长成一个如此漂亮的大姑娘，心中渐渐生出一丝愧疚，后悔当初不该老是躲着她。他傻笑了一下，说道：“坐！坐！”说完，赶紧拉开窗前书桌后面的椅子让润菊坐下，自己却靠着窗边站着。
一阵沉默，亮子不知道该说点什么，还是润菊先打开僵局，他看着亮子说道：“你为什么老躲着我，今天你必须跟我说清楚。”
“没有啊！”亮子随口说道。
“别耍赖啊！你以为在表姨家我没看到啊！”润菊不依不饶，站起来瞪着亮子说道。
润菊站起来以后，俩人已经离得很近，几乎脸挨着脸，一阵清香向亮子袭来，他以前从没有闻过这种香味，这是一个青春少女身上特有的体香。亮子一阵昏眩，几乎扑倒在润菊身上。润菊闭上眼睛，扭了一下脸，娇羞满面，轻轻说道：“不要脸。”
亮子吓了一跳，赶紧伸手扶了一下桌子，控制住了自己，连声说道：“对不起，对不起！我不是故意的。”
润菊笑了一下，说了一声：“胆小鬼！”又坐了下来。
又是一阵沉默，润菊假装板着脸说道：“咋不说啊！你还没回答我的问题呢。”
亮子冷静了许多，笑着说道：“我是怕别人看见说我，也没有别的意思，你别生气啊！”
“我当时是有点生气，还以为你嫌弃俺呢。你今天得跟我说个实话，你到底相没相中俺？”润菊娇羞地看着亮子，一本正经的问道。
亮子以前还真没想过这个问题，刚才还在心里责怪妈妈这么大的事为什么不事先跟他商量，经过这次近距离的接触，他才发现润菊是那么的漂亮，那么的迷人，看着润菊那如花的脸颊，情不自禁的连声说道说道：“相中了，相中了。”
润菊笑了，笑得很开心，本来就漂亮的脸蛋更显出几分妩媚。亮子痴痴地看着润菊，真想伸手去抚摸一下她的脸，可还是没有那个胆。
客人已经吃完饭了，正坐在那里喝茶闲聊，李桂芝从卧室里拎出一个大皮箱，放在堂屋中间的空地上，一边打开皮箱一边看着尚敏说道：“这是我给润菊的订亲礼，请大姐看一下吧。”这也是相亲的一个少不了的环节，订亲礼必须经媒人过目才算数。有上好的布料两匹，当下最流行的衣服六件，这些都是前几天李桂芝和尚敏进城买的，另外还有六百块钱。
一切按礼仪办好以后，太阳已经快落山了，客人们该回家了，润菊妈妈朝着里屋喊道：“润菊！该回家了。”润菊和亮子正聊得开心，听见妈妈喊，赶紧开门出来和大家一起走了，亮子依依不舍的把润菊送到大门口。