刘登全当上秦庄新政村党支部书记以后，继承了老支书秦洪玉的传统，一心一意为全村村民服务，不贪占公家的一点便宜，上边有点救济款、救济粮之类的好事，他总是亲自到各村了解情况，确保把这些东西分给那些真正困难的村民。农闲的时候他也闲不住，整天不是在地头转悠，就是动员村民修修渠沟，排排洪涝。改革开放以后，村民们自由惯了，虽然刘登全为全村尽了最大的努力，但除了那些较困难的村民很少有人买他的账，甚至有的人很厌烦他，嫌他多事，每次为集体干活的时候，除了他自己，别的没有几个人。
每到催交提留款的时候刘登全总是很头痛，虽然他把村里的开支减少了很多，但是要上交的钱他管不了，必须得催促村民尽快上交，尽管他苦口婆心地跟村民们解释上面的政策，还是有一部分人硬着头皮不肯上交，有的人确实有困难，而有的人纯碎是看刘登全好说话，有钱也不愿意交。秦庄新政村是全赵集乡上缴提留款最差的一个村，刘登全已经被乡政府多次点名批评。
两头不讨好，刘登全渐渐心灰意冷，连累带气，高血压病犯了。刘登全当村支书还不到两年，明年才能换届，但他觉得实在干不下去了，在一次到乡里开会的时候他递交了要求辞职的报告书。乡党委书记李大中知道他年龄大了，当时就批准了他的报告，几天以后派乡长赵西顶到秦庄新政村了解情况，看看下一任有谁来当这个支部书记最合适。
赵集乡政府年底就要换届，李大中这几年干得不错，要升到县里农业局当局长，下一届乡党委书记要在两个乡长里产生，一个是乡长赵西顶，一个是副乡长赵光军。赵西顶和赵光军都是赵集村的，以前两家就是死对头，在一起共事也是面和心不合，现在又要竞争乡党委书记，自然都卯足了劲。赵西顶为人比较正派，还有文化，而赵光军以前就是个街头混混，后来当了几年兵，赵西顶根本不把赵光军放在眼里，自信满满，认为下一届党委书记非他莫属。
赵西顶还是很负责任的，他决定要为秦庄行政村选出一个好的领头人，因为他知道一个好的领头人不仅能确保一方平安，而且将来他当上乡党委书记以后还能成为他的左膀右臂。他来到秦庄新政村以后，在田间地头和很多村民促膝长谈，经过深入细致的调查研究，他发现秦振华呼声最高。赵西顶下午又到刘登全家里和刘登全谈了一次话，刘登全也极力推荐秦振华，当天晚上他和刘登全一起去了秦振华家。
家里来了贵客，秦振华又是倒茶又是递烟，安排赵西顶和刘登全坐在大桌子两边的椅子上，秦振华和李桂芝坐在门口的小凳子上。赵西顶首先开腔：“秦振华同志，今天我是代表组织来跟你谈话，希望能听听你的意见。”秦振华赶紧说道：“赵乡长，有啥事尽管吩咐，我一定照办。”
“刘登全年龄大了，最近身体也不太好，已经交了辞职报告，我今天在在几个村里了解了一下情况，大家都认为你最适合当这个支部书记，你觉得怎么样？”赵西顶吸了一口烟，看着秦振华说道。
“刘叔不是一直好好的吗，咋了？”秦振华看着刘登全问道。
“老了！不行了！最近高血压又犯了，走几步路头就晕，振华啊！你就别推辞了。”刘登全摆着手说道。秦振华认真考虑了一会，说：“我觉得我不太合适，我还要天天赶集卖服装，没有时间也没有精力来当这个支部书记，还是让其他人来干吧。”
“秦振华同志！你是一个党员，不能总想着自己的事情，要以党的事业为重，更不能光想着自己发财，还要想着全村的人，要带领他们一起致富，这才是一个合格党员应该做的事情，希望你认真考虑考虑。”赵西顶很严肃的说道。
赵乡长话都说到这个份上了，秦振华实在不好意思再推辞了，就说到：“谢谢组织对我的信任，我一定再好好考虑考虑。”
“不用考虑了，振华！在生产队时你的威信就高，大多数人都服你，你不当就谁来当？难不成还让秦耀奎那小子再来当这个支书？”刘登全又劝道。
提到秦耀奎，秦振华觉得不能再犹豫了，他自己如果不当这个支书，弄不好就是这家伙来当，秦耀奎是个睚眦必报的人，以前因为王秀英的事跟他结了梁子，他如果再当这个支书，不但会给自己小鞋穿，还会继续祸害全村的人，想到这儿，秦振华说道：“那就听从组织的安排吧！”
赵西顶面带微笑，说道：“这就对了嘛！过几天乡里会派人来组织你们村的全体党员召开换届选举会议，今天来就是先给你提个醒，好让你有个思想准备。”
秦耀奎也得到了刘登全打辞职报告的消息，心里抑制不住的兴奋，这两年他一直夹着尾巴做人，连兄弟媳妇跟人家跑了这么大的事他都没敢出头，就等着有一天能东山再起，重新当他的地头蛇，现在机会终于来了。秦耀奎跟副乡长赵光军一直关系不错，这两年他可没少在他身上花钱，不但逢年过节他都会带着好烟好酒去，赵光军的儿子结婚他一下子就上了一千块钱的礼，一千块钱在当时可不是小数目，可以买一头大黄牛。
秦耀奎得到消息的当天晚上，就带着好烟好酒又去了赵光军家，客厅里就他们两个人，秦耀奎急不可待地说：“赵哥！刘登全辞职了，这回总该帮帮我了吧。”赵光军嘴里叼着一只烟，面无表情地说道：“兄弟啊！咱俩啥关系？你说我能不想帮你吗？可是你们村的事不归我管，归赵西顶管。”秦耀奎一听这话凉了半截，他曾试着跟赵西顶交往，有一天晚上他带着好烟好酒到过他家，可是赵西顶连门都没让他进，当时就让他带着东西走了，还把他狠狠批拼了一顿。秦耀奎很不甘心，又说道：“赵哥！你们毕竟在一起共事多年，你的话赵乡长肯定会听的，你帮我跟他说说，需要打点的，不管花多少，都是我的。”
“你可能还不太明白官场上的事，跟你交个底吧，我俩一直是死对头，水火不容！李大中就要调走了，下一届乡党委书记不是他就是我，我如果能当上这个书记，你那点事根本就不算事，可是人家的威信比我高，难啊！”
“还有赵哥您办不成的事吗？想想办法啊！”秦耀奎一听这话来了精神。
“能有啥法子？除非他赵西顶在地球上永远消失！”赵光军突然面露凶光。
秦耀奎一脸疑惑，问道：“你的意思是……”赵光军凑过身子，对着秦耀奎的耳朵，如此这般交代一番，秦耀奎不住的点头说道：“明白！明白！”
赵西顶在河东王庄有一个同学，叫王海军，是赵集中学的一名教师，两个人的关系很好，赵西顶晚上经常去他家喝酒，颍河上有一座浮桥，是必经之路。
赵西顶从秦庄行政村回来的第二天晚上，王海军又约他到他家喝酒。两个人喝到很晚，赵西顶东倒西歪地站起来要走，王海军劝道：“西顶！你今天喝得好像有点多，还是明天再走吧。”
“什……么！这点酒还叫多？咱俩再喝一瓶也不耽误我回去！”说完，骑上自行车就摇摇晃晃地走了。
第二天早晨，一个过路的人经过浮桥的时候看见河里飘着一个尸体，赶紧去乡派出所报了案，几个警察把尸体打捞上来以后，一看是乡长赵西顶。城里的法医后来也来了，验尸的结果是喝酒过多，不慎落水。
赵西顶淹死这事引起了很大的轰动，警戒线外人山人海，王海军和赵西顶的老婆双手抓着警戒线，嚎啕大哭，几个人拉着他俩，也不停地抹眼泪，王海军边哭边喊：“兄弟啊！是我对不住你啊！我不该让你一个人回去啊！如果我送你回家就不会这样了，都怨我啊！”赵光军和秦耀奎也在现场，两人对视一下，脸上露出一丝奸笑。
秦振华在集上也听说了这件事，痛心不已，无论如可他也想不到这样一个好官竟然会是如此的下场，他本来打算听从赵西顶的建议决定来当这个支部书记，现在一下子泄了气。
秦耀奎红光满面，当天晚上特意派儿子请来了几个人到家里喝酒，这几个人分别是曹庄的曹志业，小时庄的时百达和大秦庄的龚胜才，都是秦庄行政村的党员。酒过三巡，秦耀奎说道：“过几天乡里就来人主持我们村的换届选举，你们谁都别跟我争了，争也没戏，乡长赵光军是我哥们，你们到时候都选我，我当上书记以后肯定忘不了你们，曹志业和时百达当委员，你龚胜才还当你的会计，秦振华这老东西不是仗着仗着赵西顶给他撑腰吗？前几天高兴的找不着北了，现在咋样？赵西顶死了，他没戏了！”
曹志业和时百达以前就跟秦耀奎关系不错，龚胜才虽然和秦振华关系很好，但他也不敢待罪秦耀奎，如果待罪了他，万一他当上书记，自己的会计就别想当了，三个人异口同声的说道：“那是！那是！”
几天以后乡长赵光军带着几个来到了秦庄行政村，主持召开了村党支部的换届选举会议，赵光军和乡里的几个人坐在主席台上，赵光军致开场词：“秦庄新政村这次提前举行换届选举也是迫不得已，老刘这个人党性原则很强，是个好同志，但年龄大了，身体也不太好，所以乡党委就批准了他的辞职请求。乡党委经过认真研究，觉得还是让秦耀奎来当这个支部书记比较合适，秦耀奎以前当过支部书记，有经验，也年轻，虽然以前犯过一些小错误，但他已经深刻反省，我们党的一贯原则是惩前毖后，治病救人，不能一棍子打死，我个人也认为应当给他个戴罪立功的机会。我就说到这里，看看你们谁还有不同意见，请畅所欲言。”
秦振华坐在那里一动不动，听到赵光军的发言，他已经彻底死心了。刘登全首先发言：“我觉得秦振华也不错，我推举秦振华为候选人。”接着是秦耀奎：“我以前犯过一些错误，现在非常后悔，觉得很对不起全村老少爷们，更是辜负了党多年的栽培，如果再给我一次机会，我一定痛改前非，一心一意地带领大家好好干。现在政府号召大力发展乡镇企业，我当选后一定响应号召，把咱们村的村办企业搞起来，让秦庄行政村走在全乡的前头，让全村都过上富裕的生活。