不过剎那，气势消失，乔宝儿略显不失所措地低头。
严总管又急吼：「你给我抬头──」
孟焰隐身于高处观望，无疑是一种乐趣。
府里变得热闹，小家伙为他寂寥的生活注入一股朝气，他脸上的笑容久久不散。
黎生在一旁直摇头，悄然跃下屋檐，他可没有主子那般好兴致继续偷瞧，爷让小奴才学习虽好，但严总管的吼叫声实在太吵。
他直走回房，窝进棉被，乍然惊觉──这时辰，王府里只有他像挺尸。
啧，咬牙......若睡不着，他就去扭了阿三的脖子！
每至午后，王府内不再鸡飞狗跳，呈现一片宁静、祥和。
书房里，乔宝儿伴随在主子的身侧，一扫愁眉苦脸，也遗忘周遭琐碎，沉浸在笔墨飘香之中。
孟焰不由自主地细凝着他经过调养后的两颊有肉了些，身子似也长高了些。
他叮咛：「小家伙，写字写得累了，就休息。」
「嗯。」
他顺口回应，心思仍专注于纸上，如同学子抄写、背记著书册里的字句。
细碎的声音听来顺耳，孟焰时而满足于他的发问。
无形的，他与小家伙的关系略有转变，至少，小家伙不复以往那般怕他。
「喝药了吗？」孟焰每日必会询问。
「膳后喝过了。」乔宝儿头也不抬的回话。
赫然想起所需，孟焰习惯发号施令，欲喊小家伙回房取物之际，他住了口。
小家伙认真习字的模样映入眼底，他伸手勾起他垂散于额际的一绺发丝，「想把你养得白白胖胖，抱起来舒服。」
怔了下，小脸一僵。
孟焰邪肆地一笑，起身回房再度踅返，亲自取来由城外县衙带回的地籍编列名册。
逐一查阅，邻近他手头上的乡下地有几亩或官田或私田，看中一处彼邻的私田区域。他提笔写下几十户的居所，其中不乏当地的土财主。
孟焰心思缜密地盘算，将实施一桩赔本的生意所费不赀，列下未来所需人力、物力等等细节，初步估略令人咋舌的银两数字，清冷的眼底依旧无波。
主子近来都在忙些什么......
乔宝儿好生纳闷，主子泰半时候都待在书房，即使外出也从不提及去哪儿。不过，他也没胆子过问就是。
书房内，两人各自沉浸于手边事物，待暂告一段落，孟焰眼观窗外，天色渐沉。
一回眸，目光变得温柔，他的小家伙不知何时累趴在桌案上睡着。
小家伙愈来愈忙，但他从未听他喊累或抱怨府中任何琐碎。孟焰打横将人抱来怀中，小家伙毫无苏醒的迹象。