四娃和五娃分别坐在大哥身旁，聊着乡下人家发生的琐碎：
「大哥，咱们村里来了一位商人，年纪轻轻的，我见过几回，人长得可俊呢。」
「没比大哥哥来得俊。」五娃附加一句。
乔大娘瞪着她们俩，提醒：「别口没遮拦地嚷嚷，都几岁了还叫大哥哥，你们羞不羞？」
「人家打小就这麽叫的啊，改不了口有啥关系？」
「就是嘛，娘。」
乔宝儿适时地插话：「你们说的那位商人是从哪儿搬来的？」
「听说是从杭州搬来的。不过啊，那个人大哥应该也认识，我听村里的三姑六婆说，那一家人以前也住在咱们村里呢。」
「是啊，人家是大财主，因为盖书院被徵收土地，才搬走的。」
「哦。」乔宝儿有些印象。
四娃又说：「我记得三哥以前常和对方打架呢，打输了就生闷气。」
「嗯。」乔宝儿安静地听着两位妹妹聊起往事，由於自己与家乡的人事牵连甚少，除了家人和杨厨子、元计，他并没有谈得上心的朋友。
「大哥，怎不说话嘛？」五娃抱怨：「连你也变得闷。」人每逢半载才回家一趟，随着彼此的年龄增长，兄妹之间的情分愈显淡薄。
四娃撅着嘴，闷呼：「讨厌……大哥哥不在，你魂不守舍。」
话一出口，搅乱了一家子用餐的气氛。