小家伙走路慢吞吞地，彷佛刻意保持距离。孟焰时而回头，观察他细微的举动──
乔宝儿的目光浏览市集街景，每每瞧见了路边贩售的一些小玩意儿，总会停下来多瞧上两眼。偶尔，他会掏钱买下中意的物品，带回府里搁著，等到领薪俸时便委托阿良送回家乡。
总是省吃俭用的将银两存下来孝敬父母，这两年多来，小家伙鲜少向他开口央求些什麽。孟焰在不远处等他和摊贩的老板议价，不过买件小玩意儿，小家伙都会精打细算。
买了一对泥人偶，乔宝儿面露浅笑地踱回主子身旁。
孟焰的眼神一瞄，相当惊诧，小家伙终於开窍了麽。今儿是七夕，属於情人的日子。小家伙竟然肯花钱对他聊表心意……
孟焰盯著他手上的丑娃娃，虽无法媲美苏州的工匠用金银打造来得精致、昂贵。不过，只要是小家伙送的，他一定收下。
充满期待的当口，乔宝儿像献宝似地，温笑道：「四娃、五娃好喜欢娃娃，我买一对，让她们一人玩一个。」
铿！
额上的青筋冒出两条，握拳的力道紧得差点控制不住当街掐死小家伙算了！
「主子不认为吗？」乔宝儿凝视他难看的脸色，下一秒，霍然想起主子不喜欢小孩。「……」彷佛自讨没趣，他渐渐垂下脸庞，等主子起步走在前头。
如果，他舍得掐死他，一定马上动手！
孟焰对著他的脑袋猛喷气，忍不住啐了句：「教了这麽久，你还是这麽不解风情！」
一声抱怨，骤然令小脸显露一丝受伤的情绪。
眼看主子甩头就走，而他想回头，想回府里做事，想从中证实自己的价值，并非仗势而获得他人愿意给予尊重。
也不是为主子暖床才有今日……眼神一暗，无疑是自欺欺人，别人是如何看待，他再清楚不过。
两人之间逐渐拉远的距离形成一道鸿沟，卑微的身分无形地抑制情感的种子继续萌芽，乔宝儿顿在原地无所适。
回眸的目光定在来时路，想著主子对他厌了，只须清楚地说一声，他会回到佣人房睡便是。
只要主子让他继续在府邸挣钱，即使做些贱役，也毫无怨言。
捧著一对泥娃娃，乔宝儿神色黯然地走往府中的方向，温吞地步伐拖著沉甸的心事。
好一会儿，孟焰察觉他没跟上，不禁一脸愕然。
望著小家伙纤瘦的背影，脑子瞬间凝住一个问号：他要上哪儿？
乔宝儿不断想著打点主子的生活是否有缺失……主子是否要换人伺候……乍然，脑海掠过朦胧的影像，主子和他人发生亲腻……
心一沉，若真发生，是否……也无所谓……
孟焰悄然来到他身後，拦腰一把将他转过身来面对，喝道：「你走错路了！」
「我想回府。」乔宝儿不著痕迹地别开视线，试著抹去脑海中的残影。
「那麽早回去干什麽，我可没允你回去。」
「……是。」他唯命是从。
孟焰没好气地命令：「跟我去买一对泥娃娃，我要送给四娃、五娃，她们俩各自拥有一对才刚好。」
他怔然，缓缓地别过脸来，问：「真的？」