「接着这第二品，名为‘玉兔献寿’。」沐尘紧接着介绍，一边服侍老太太的侍女年纪很轻，见这模样可爱的点心忍不住惊呼：「好可爱的兔子啊！」
沐尘无意识地冲她点头微笑，侍女不禁微红了脸，心想这点心师父长得可真俊。
「这第二品，是用了京白梨刻成玉兔的形状，以荆条蜜、槐花蜜，以及野蜂蜜共同浸渍而成，这野蜂蜜极为珍贵，品茗居一年统共也就得了两罐，未来要再做这点心，怕也是不容易了。」沐尘道：「另外，玉兔的耳朵、眼睛瞪红色的部份，是用了石榴酱点缀而成。」
那玉兔雕得娇酣可爱，立即就吸引了所有姑娘的目光，就是年纪稍大的，也忍不住想要试上一试——不过还是要先等老寿星先动筷了再说。
最后一品的外表是个南瓜盅，难得是是在于它只有一个瓷碗大，却已经熟成金黄颜色了：「最后一品名‘金瓜宝盒’，这碗大南瓜是南方一户农家种植而成，仅此一家别无分号，一年也不过产百十个左右，十个进了宫中御厨用，为了老太太的寿宴，我们品茗居把其他全调过来了，其他人再想吃，也只能等明年。」
越是珍罕的东西，老太太越是心情舒畅，「玉儿就是有孝心，替娘找来这只有皇宫才吃得到的东西。」
叶小少爷露出满意的笑容，从沐尘手中接过南瓜盅，用了瓷汤匙捞了其中的一颗南瓜汤圆送到母亲嘴边：「娘，让玉儿孝敬您！」
此后叶家如何和乐融融，便已经不干沐尘的事，他拿着托盘悄悄退下，退到大堂的角落，轻轻吁了口气。
「干得不错。」老爷子赞道：「看来叶家应当很满意，也不枉咱们花了几天研究了。」
沐尘嗯了一声，总算露出放心的笑来，可他心情才这么稍稍一松，突然感觉到了凌厉的视线。
抬起头来，沐尘如坠冰库。
距离他有十步远的叶氏，正眯着眼，用一种审视的目光，冷冷地看着他。
二十三 捉奸在床
曹府三老爷曹叔礼的妻子叶氏，闺名兰萱，嫁入曹家已经二十二年。
她生有两男一女，儿子曹沐风，十八岁时即中了举人，现在准备会试，比起他弃士从商的父亲不知有出息多少，是叶氏的心头宝及骄傲。两年前娶了名门苏家的女儿为妻，有了这门亲家，相信未来官途一片光明！
次子曹沐雨，满十八同岁后开始跟着父亲管理瑞丰楼，未来想当然耳是曹叔礼眼下位置的传人，还未娶亲，叶氏自是要帮他寻一门上好的亲事。
女儿曹沐岚，则在及笄后，许配给了冯家嫡子，冯家虽非京城世家，却是江南首富，这门亲事让端丰楼分店开至江南一事顺利不少，有了女儿婆家的帮助，曹叔礼一下子便设了三个瑞丰楼分店，不过一年就将付出的银两全部赚回。
对叶氏来说，如何掌握丈夫、儿女，如何维持自己在曹家的地位和权力，是她一生中最为重要的事。男人有几个妾，几个通房丫头，那是过眼云烟，只有她正妻之位雷打不动，屹立不摇。可她无法忍受让那些贱丫头们替丈夫生下孩儿，尤其是生儿子，就算只是庶出，那将来也是要来跟自己儿子分财产，争权力的。她虽然自信自己的儿子最优秀，可那些庶出的老鼠一只比一只阴险狡诈，她宁可错杀一百，也不愿放过一只。
叶氏的手段在曹家当中是出了名的，不知有多少爬上曹三爷床的丫头小妾被扼杀在不知名的暗处，可就是她如此明防暗备，最终还是在她怀了女儿时，错漏了一个，让那姓梅的贱人生下儿子曹沐尘。
既然生下来，入了祖谱，就不是叶氏能轻易抹杀的。虽然要弄死一个婴儿不难，可万一动手的下人出了什么差错，连累到她，反而得不偿失。
于是叶氏只能尽力地冷待那个不该出生的庶子，期待哪一个足够寒冷的冬天，能让那孽子「自然地」离开人世，可天不从人愿，曹沐尘在那么贫瘠的环境里依然长大了，或许是她给的东西还是太多，于是越到后头，给得越少，几近于无。
也许贱人的孩子天生就是如此卑贱，最后这苟延残喘的家伙，居然以男子之身，勾搭了二房的新姑爷，当叶氏听见他被老太太杖打出门时，感觉这十多年来的一根盲刺，总算被好好拔除了。那天开始，她总算能睡得安稳，不再担那莫需有的心。
可这舒心的日子，不过过了半年多而已。叶氏握紧了手，冷冷地看着那个已经与过去截然不同了的身影。
如果你就这么隐姓埋名，在泥地里喘气活着也就罢了，偏偏居然还出现在我的眼前。
一身干净的厨衣，展现过人才能，这一切一切，都让叶氏怒火攻心，几乎难以遏抑。
她又瞥了自己的丈夫一眼，男人没有露出一点异色，当是根本没有认出自己的儿子。
叶氏讽刺地笑了。
总要在她的男人想起还有这个儿子之前，把所有的可能性都抹杀掉才好。