御雀的存在并不是秘密，但是它的所在、人员、训练方式等却是最高的机密。一旦被选入御珍阁，就会被迫断六亲，弃掉自己的过去、出生和名字，除非在任务中建立大功被提拔到朝前当臣子，否则就只有死才能离开。
“御雀……”他呢喃着这个陌生的名词，尚不知它的含义。
李傅把他推到公孙爻怀里，道：“今年的百鸟归巢我要来观看，谁打赢这个臭小子我就赏他金子。”
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第一次参加百鸟归巢时，他才训练了一个月。那晚，他被抢着讨好太子殿下的御雀们打得遍体鳞伤，如果不是公孙爻心有不忍及时制止，恐怕早被活活打死了。李傅眉开眼笑，拿着云纹锦缎绣金钱袋，一把把地撒着指甲般大小的金叶子。从此，这就成为每年百鸟归巢的惯例。但是从第二年起，炎朱就没有输过。
他不能输。
御雀不能跟外界联系，但是却能知道他们外面家人的消息，甚至可以把每月存下的奖赏，托组织用迂回的方式接济家人。如果有朝一日立下大功，恢复身份，他们就能跟家人团聚。荣华富贵与一家团聚，成为御雀不断逼迫自己活着完成任务的仅有希望。所以他也不能输，唯有一直胜利，他才可以活着，活到重见天日的那天。
可哪想到，当他正式成为御雀，加入朱雀队的那天，就传来先王驾崩太子登基的消息。李傅会有放他离开的一天吗？他不敢去思量，他只能让自己继续赢下去，因为唯有赢下去，之前的日子才不是白熬。
连续打倒三十个挑战者后，炎朱开始有点疲惫无力了。毕竟是跪了那么长时间，连午饭都没有吃。不过这三十个乃是御雀中的好手，连他们也挑战不成功，其他人似乎也没有自讨没趣的打算。
“哎呀呀，朕拿了那么多金子来，结果又是赏炎朱一个人吗？”李傅可惜地道，眼中却是带着笑意。
炎朱转过身，正要叩谢，却听得白鹭队里响起少年的声音：“等等！”
炎朱回头，只见一个少年从白鹭组里站了出来。白鹭的队服乃是白色绸缎，用蓝线绣鹭图腾，衬得他英姿飒爽，脸如冠玉，他扬眉轻笑，是少年独有的张狂与俊美。李傅把那少年从头看到脚，又从脚看回头，托着腮微笑道：“哦？你叫什么名字？难道你不服？”
少年朗声答道：“我叫缎白，不过，很快就叫缎朱了。”说着挑衅地瞥了炎朱一眼。
李傅笑意更浓了，眼中却闪过危险的光芒：“呵呵，我最喜欢有上进心的人。不过根据御雀的规矩，自己提出逾级挑战若是失败了，下场就是——死。”
炎朱闻言心中一沉。其实御雀并没有明确自己提出逾级挑战会怎么处置，因为从来没人这样做，但是李傅既是天子，他说要死那就无人能活。
“皇上……”炎朱拱手道，正想求情，却感到身后一丝细风。
那风是如此地轻，炎朱之所以能察觉并非因为他听到了划破空气的声音，而是因为那毫不迟疑的凌厉杀气。炎朱急忙转过身，但见空中一丝红色亮光，那是银针反射到墙上烛火的颜色。
炎朱不禁皱眉。虽然御雀比拼并没有点到即止的规则，用任何暗器毒药都是生死各安天命。但是此刻有当今天子在场，万一误伤了就是诛九族的大罪，在场所有人都别想活命了。
他电光火石间，那银针已快到脸门，炎朱足下一点，凌空转了好几个圈，竟利用自身翻转带动的气旋阻了银针凌厉的去势，生生停在半空。炎朱落地时随手一捻，便把银针捏在了指间。
那银针细如毫发，眼力、功力稍有逊色的人都无法看见，只见到炎朱身轻胜燕，动作灵秀，比那秦淮最有名的舞姬还要出彩，却不知炎朱刚刚反应稍慢即会命丧——炎朱捏住银针尾部瞄了一眼，见到针头一点幽光，便知其浸了毒。
缎白一击不成，二击便至。一双玉掌看似白嫩绵软，却掌掌带着劲风，直取炎朱身上各要害。炎朱身姿灵巧也只是堪堪避过，遇到紧急情况便以手中银针相对。缎白心知自己浸了见血封喉的剧毒，自是狼狈避开。
时间渐久，缎白仍丝毫占不上便宜，反而越来越疲惫。但对方却依旧没有任何主动攻击的意思，不禁越发恼怒：敢情这是瞧不起我耍着我玩儿？
他却不知炎朱反倒是为他着想。他见这少年不过十四五岁，已有如此功夫，将来还有很多可能性，若是自己胜了就被断了性命，岂不可惜？然若他故意输掉，便是欺君的大罪，他们依旧没有活命的可能。
此时李傅大声打了一个哈欠，伸伸懒腰道：“炎朱你打得真悠闲，要不朕把你家人请来看你打??？不过进来了可就出不去了哦。”
炎朱一惊，暗忖幸好没有故意输掉，否则果然无法瞒过李傅眼睛，这下唯有硬起心肠出手了。缎白实力本就不如炎朱，此刻因疲惫和恼怒失了章法的他更无法应付，拆了几招便被炎朱一手扣住脉门用力扯近。炎朱另一手一抬一一点间，那银针已抵在缎白咽喉前两寸。
胜负已分。
“哈哈哈哈哈”李傅大笑，“你叫缎白是吧？来，过来朕这。”
炎朱放开缎白，退到一旁。缎白虽然战败，脸上却没有丝毫怯意，走到李傅跟前跪下，那张明艳张狂的脸昂起直视李傅。
李傅笑眯眯道：“怎样？这下可服气了？”
“不服，他比我年长，我要是到他这么大，我肯定胜过他。”