严玉阙抬头看了一眼隔着珠帘而站的连五，再没心思和他对峙下去，一把将刘琦拉到自己身后，「今天先饶过你，我们以后……有的是打交道的时候！」狠话撂下便拖着刘琦往外走。
刘琦似乎还没摸清楚到底怎么了，但只留下「大人」「大人」的声音，在门外渐渐远去。
见严玉阙带着人离开，连五缓缓展开摺扇又轻摇了两下，清冷气质却掩不住眼角那抹媚意所带来的风情，「交道呢，自然不会少，只是……你确定那两片残缺不齐的布真的就可以了吗？」
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回到绫锦院，刘琦的首要事情不是处理自己手上的伤，而是扑到挑花绷子前执起挑花竹片，对照着那两片布片去完成那幅花本，严玉阙看着他那一手的烫伤，殷殷嫣红顺着棉线往下滴，几乎染到了花本上，便觉得有什么扎在自己心口上，还在一转一挖的，连着皮肉和内里一起揪痛，遂让严安去把药箱给取了来。
「停一停，也不差这一时半会儿。」
严安去取药箱那会儿，严玉阙走过去抓住他的手，迫他停下手里的动作，刘琦先是不解地看向他，但原本全部在花本上的心思被召回一部分后，手上的烧伤传来的伤痛也开始清楚地感受到了。
刘琦脸上的表情渐渐变了，俊秀的五官扭曲起来，只道了一声「大人，您稍等一下。」便连忙跑了出去。
严玉阙不知道他要做什么，跟着出去看，发现他是跑到一个盛水的缸子那里，径直将手浸了进去，缸里冰冷的水缓解了手上火辣辣的疼痛，刘琦脸上露出几分轻松，但没多久就被更加剧烈的疼痛所扭曲，疼得人都站不直，缓缓蹲下身，手依然浸在缸里，脑袋抵着水缸的边缘，肩膀一耸一耸的。
「爷，药箱来了，先生他……」
严安气喘吁吁地跑回来，但看到面前的情形一时傻了眼。
严玉阙接过他手里的药箱，「去找徐大人，就和他说我不慎被火烫伤，麻烦他请个御医来诊视。」
「但是，爷……」光用看的就知道刘琦先生手上的烫伤严重，只是让徐大人去请御医似乎也太严重了，其实城里就有很好的大夫，但话没说出来，严玉阙看见他还杵在那里犹豫不决，厉声喝道：「还不快去？！」下一刻便连忙用跑地往门外冲去。
严玉阙抱着药箱走到水缸旁边，微低下身唤了一声「刘琦？」，但对方只是克制不住地肩膀继续颤抖着，于是严玉阙又唤了一声，刘琦颤抖的肩膀才平缓了一些，抬起头，手从水缸里抽出来，在脸上慌忙抹了两下才转过脸来，「大人？」
他极力想让自己表现得什么事情都没有一般，但脸上的肌肉还是因为疼痛明显抽动，疼出来的眼泪也还在眼眶里兜转，手上没有完全洗去的黑灰，在方才擦脸的时候一部分抹到了脸上，于是一道道的，活像一只受了伤正独自舔着伤口的小猫，可怜兮兮的，让人心里不禁又疼又怜。
严玉阙虽然心里疼惜，但嘴上却依然不近人情，「用这么脏的水洗，岂不是越洗越糟？」说罢一把将还蹲坐在地上的人拉了起来，送进房里，然后吩咐人取平日里自己用的匜和盆，备上白芷、杜若泡过的水，让人帮着把刘琦手上的伤口清洗干净后，先替他抹上止血镇痛的膏药。
「大夫估计要晚点才会到，你就先忍一忍吧……」言毕，又不由叹了一句，「没见过这么蠢的人，自己把手往火里戳！布料烧了就烧了，你要干不了活，叫我拿什么向皇上交差？你想整个绫锦院都陪你一起送死吗？」
拿着匜和盆的人在严玉阙的训斥声里退了下去，临走时留给刘琦几个同情的眼神，他轻摇了两下头，示意他们不用担心。
膏药冰冰凉凉的，涂抹了之后疼痛舒缓了不少，刘琦先前纠结成团的五官也舒展了一些，脸上也不再是痛得几欲哭出来的表情。
房里只剩下他们两人，刘琦看了眼严玉阙，又低头看自己手上的伤，嘴角微微一弯，像是心里极为高兴的样子，小声道：「大人虽然这么说，但是这样关心小人，小人这双手就算废了，也心甘情愿。」
严玉阙转过来，眉头皱在一起，「那还不是要绫锦院一起陪你送死？」
「不是！不是！」刘琦忙摆了摆手，然后语气羞涩，微微垂下脑袋，「再怎样，都要为大人完成霓裳羽衣……」
自那日用嘴服侍了自己，又藉此向自己表达了倾心与爱慕之意，严玉阙其实就已经留意到，这两日，刘琦看过来的眼神里便不再掩饰那深藏其中的东西，那种渴求，赤裸裸、直勾勾的，让人都不敢与之直视。
于是严玉阙心想，难道这个人真的倾心恋慕自己至此？就算挑花的技艺精湛绝伦，也甘心留在绫锦院里当个小小的挑花工，领着微薄的收入，还要受尽自己的各种刁难，对自己的吩咐言听计从，为了自己，甚至……
严玉阙走到他身前，伸手捏着他的下巴，迫他抬起头来看着自己，在对上他那双清澈的眸眼的时候，发现瞳仁里正映着自己的身影，就那样深深地沉在他的眸底，每一个动作，每一个表情都不放过……
「我只需要你好好在这里做事，其他那些乱七八糟的念头统统都给我丢掉！」严玉阙说道。
刘琦维持着被捏住下巴被迫仰起头的姿势，柔和的笑意在眼里汇聚，那映在眼底的身影宛如投在水面上的影子，因着那一丝丝的涟漪而轻微波荡，他道：「但是对大人的倾心与恋慕，是深埋在小人心里面的，大人要小人将这些都扔掉，是要叫小人……将心一起挖出来？」
严玉阙一时语塞，只因刘琦说这话时，眨了眨眼睫，眸眼清澈清明，全然不似说笑的样子，仿佛只要自己点头说「是」，他便会立刻剖心挖肺以证明自己所言。
严玉阙蓦地觉得有点难以接受，这样虔诚的情意，这样直白的表达，全然不同于青楼女子的逢场作戏，可这些完全是发自内心深处的剖白，却像是一块巨石压在了胸口，令人难以顺畅呼吸。
严玉阙松开捏住他下巴的手，打算去到房外透一透气，但手收回来的时候，刘琦却主动贴了上来。